Заметив это, я поспешно выкрикнул:

— Постой, Кара… и все остальные, можете ещё ненадолго тут задержаться?

Начавшие уже было расходиться рыцари резко остановились. Учитель также на мгновение замер и, обернувшись, бросил на меня быстрый взгляд, но тут же вновь продолжил своё движение, уводя за собой и Альдзирта.

В результате на месте сражения остались лишь двенадцать человек — Двенадцать Священных Рыцарей.

Все их взгляды были устремлены на меня, в то время как я смотрел лишь на Кару.

— Я прекрасно знаю, что ты всё это время что-то от меня скрывал, — прямо заявил я. — И, позволь предположить, что моё прошлое как воспитанника нежити никак не связано с сутью твоей тайны, не так ли?

Кара отвёл взгляд, явно колеблясь и не решаясь заговорить. И когда он уже было открыл рот чтобы что-то сказать…

— Нет уж, позволь сперва мне закончить! — пресёк его попытку я. Лишь заметив, что он согласно кивнул мне в ответ, я продолжил. — Не так давно ты спрашивал меня, если ли у меня тайны, которые я могу спокойно обсуждать с Безмолвным Орлом, но которыми не могу поделиться с Двенадцатью Священными Рыцарями. Что ж, позволь ответить тебе на этот вопрос прямо сейчас — таких нет! Сказать по правде, я просто боялся. Боялся, что со мной и в самом деле связана какая-то страшная тайна. Боялся увидеть вашу реакцию, узнай вы о ней. Поэтому-то я и решил встретиться с Безмолвным Орлом втайне от вас. Но теперь я понимаю, что в сравнении с сутью того предполагаемого тёмного секрета, в сравнении с моим извечным стремлением защищать вас от бед, не спрашивая при этом вашего мнения… какой бы ни была причина, самой страшной и непоправимой ошибкой с моей стороны был именно тот факт, что я скрывал от вас правду!

После этих слов выражение лица Кары значительно смягчилось, а остальные и вовсе согласно закивали головами.

— В общем… — я сделал глубокий вдох и продолжил, — вне зависимости от твоей изначальной причины, после всего сказанного, ты по-прежнему настаиваешь на том, чтобы держать свой секрет втайне от меня?

Кара снова нахмурился:

— Если да, то что тогда?

— Ты как-то раз пообещал исполнить три моих требования, — спокойно произнёс я. — Надеюсь, ты ещё об этом не забыл?

Выражение лица Кары снова изменилось, и он с сухой официозностью кивнул.

— В таком случае я готов произнести своё первое требование к тебе прямо сейчас.

После этой фразы лицо Кары заметно осунулось. Было отчётливо видно, что он по-прежнему не желает раскрывать свою тайну. Почему же он так настаивает? В глубине души меня снедало любопытство. Соблазн и желание узнать правду был чертовски велик, но…

— И моё требование таково, — громко провозгласил я. — С этого момента и до конца твоих дней тебе позволено иметь лишь три секрета от меня. Всего три! Понял меня?

Он ошарашено застыл.

Я же, сбавив свой тон, продолжил уже куда более спокойным голосом:

— Итак, желаешь ли ты потратить одну из трёх возможностей сохранить тайну прямо сейчас?