– Ну, не горюй, – покровительственно хлопает его по плечу Болтомир. – Помни главное: будешь подле нас с Георгом держаться, не пропадешь.

В конце концов отправляю спутников в сопровождении того же Маймуна на поиски моего посоха, предположив, что он потерян там, где на меня напал Мизгирь, а сам возвращаюсь в избу, где ставлю перед соплеменниками вопрос о дальнейших действиях. Те, как обычно, не сразу соображают, что я имею в виду. Приходится пояснить:

– Мыслю я, братцы, надобно нам скорее отыскать Ягу и Мизгиря, дабы прояснить все непонятные моменты.

– Зачем? – приподняв правую бровь, вопрошает Вий.

– Что значит – зачем? – переспрашиваю я. – Ты не хочешь узнать, с какой целью кто-то распускает слухи, будто я уничтожаю своих соплеменников, в том числе тебя, Лешего и Ягу?

– Но ты же не уничтожаешь. Так зачем мне что-то узнавать? – пожимает плечами братец.

– А я хочу ведать! – вмешивается блондин. – Хочу ведать, пошто меня в тенета без моего на то согласия замуровали!

Сдерживаюсь, чтобы не напомнить ему поговорку: мол, не рой другому яму, и киваю Лешему.

– Вот я и говорю, надобно отыскать Ягу с восьмилапым, дабы прояснить ряд вопросов. Ты, Леший, можешь предположить, где эта парочка находится в данный момент?

– Яга, мыслю, к Лихоне отправилась. Да и Мизгирь, полагаю, при ней.

– Лихоне звякнуть можешь?

– Ась?

– Ну, – двигаю к блондину шайку с водой, – призвать Лихоню можно?

– А чего ж нельзя-то? – Леший простирает ладонь над шайкой, и через пару мгновений в застывшем водном зеркале появляется круглая физиономия красноносого, бородатого и ко всему еще лопоухого циклопа.

Моргнув огромным, почти во весь лоб, глазом, циклоп раздвигает губы в радостной улыбке, обнажая желтые, редкие, по-лошадиному крупные зубы.

– Рад лицезреть тебя, брат Леший! Пошто вспомнил обо мне? Может, желаешь на забаве присутствовать? – Циклоп кивает на происходящее за его спиной побоище. – Вишь, как знатно молодцы тешатся?!

В небольших просветах между краями шайки и головой бородатого одноглаза действительно проглядываются фрагменты отчаянного месилова, слышится ор, конское ржание и звон металла.

– Это что ж, – двигается ближе к шайке Леший, – привел-таки царевич Илюха дружину воевать с царем Мудромыслом за нанесенную царевичем Иваном обиду?

– Ага, – широко улыбаясь кивает циклоп, – привел. Токмо не довел малость.

– Это как?