— Не по своей воле. Меня вернули на Землю. Почти как тебя, — без ничего, кроме одежды.

Улыбка Питера поблекла. Он слишком хорошо знал, каково это быть брошенным. Мне стало интересно, попали ли слова Джеймса в цель? Понимал ли Питер, что причинял другим такую же боль, какую нанесли ему?

— Он оставил меня, наивного подростка, одного на улицах Чарльзтауна, Южная Каролина. Я пережил невыразимые ужасы от рук многих. Не имея другого выбора, я стал пиратом, чтобы выжить. Питер — причина, по которой я такой, какой я есть сегодня.

Моё сердце упало при мысли о том, что он, возможно, пережил в детстве.

— Эдвард Тич сжалился надо мной и предложил мне должность разносчика пороха на корабле «Месть королевы Анны».

— Эдвард Тич? Ты работал на Чёрную Бороду? Самый печально известный пират в истории, — я была поражена.

— Да. Он был мерзким, порочным человеком, — он сделал паузу, чтобы заглушить свои мысли новой порцией рома. — Я пробился по служебной лестнице и в конце концов стал квартирмейстером[8].

— Но как ты вернулся? В Неверленд.

— Я бы тоже хотел знать, — вмешался Питер.

— Я обнаружил, что Чёрная Борода на самом деле был фейри, живущим в подполье. В обмен на мою службу и моё молчание, мне был предоставлен проход обратно через Завесу.

У меня было так много вопросов.

— Чёрная Борода был фейри? Как долго ты был на службе? На что это было похоже…

— Я устал рассказывать о своём прошлом, — Крюк прервал мой поток вопросов. Я задела его за живое. Он явно не хотел говорить о том, что произошло, пока он был на Земле. — Детали не важны. Я проводил дни, планируя месть Питеру. Он был причиной того, что я пережил кошмар.

Мои глаза загорелись, когда кусочки начали вставать на свои места.

— Разница в возрасте, — всё это имело смысл. — Ты постарел, пока был на Земле.

— Он вернулся стариком, — Питер усмехнулся. Казалось, его отвращение заполнило всё помещение.

— Твоя команда, они…

— Все Потерянные Мальчики, которые состарились, — перебил Джеймс, подтверждая мои подозрения. — Я избавил их от ужасов, которые пережил сам. Я даю им приют, когда он не хочет этого делать.

Вот он, мужчина, которого я знала, скрывающийся за грубым фасадом. Мой Джеймс нарисовал моего Питера совсем в другом свете.

— Я изменился! — Питер стукнул бутылкой по столу. — Божество отняло у меня способность бросать вызов возрасту. Я больше не привожу мальчиков за Завесу. Разве это ничего не значит? — он потянулся через стол к моей руке. — Теперь моя семья в полном составе. Это он затаил обиду.