Он наклонился к её уху и сказал, слегка придушивая её своим плащом:

— Я же сказал, что куплю вам такой же.

— А я хочу этот. И ведите себя прилично, — она убрала его руку с плаща, он шёпотом возмутился:

— Сказала женщина, которая хочет меня раздеть посреди главной площади страны!

— Хотите, чтобы я раздела кого-то другого?

Он перестал улыбаться, она улыбнулась шире. Где-то по ту сторону стены из бронированных спин раздался знакомый голос, потом спины расступились, пропуская замминистра МЧС, который увидел Веру и радостно рухнул на колени:

— Госпожа же моя Вероника, как же я тебя долго искал! Момент! — и стал рыться в сумке, стоящей на земле рядом, Вера заинтригованно наблюдала. Филип достал из сумки ботинок и приложил к её ноге, недовольно побурчал и достал ещё один, приложил оба по очереди, поднял голову и предложил: — Примерь, а?

— Фил, всё нормально? — мягко поинтересовался министр, Филип закатил глаза:

— Ну сам давай примерь ей, если хочешь, мне без разницы! На, — он протянул министру ботинок, министр не взял, изучил грубую толстую кожу и широкий носок скептичным взглядом, поинтересовался:

— Это что?

— Это проходческие ботинки, — с гордостью заявил Филип, прижал один ботинок к груди, второй радостно протянул Вере, как букет: — Вероника моя госпожа, от всей моей огнеупорной души и пылающего сердца, не побрезгуй, а? Они для дуэлей бесценны, у них носки железные, цельнолитые.

Вера улыбнулась и сняла туфлю, Филип взял её ногу, поставил себе на бедро и стал надевать ботинок, расшнуровал, подтянул, зашнуровал, радостно стукнул костяшками по носку с железным звоном:

— А? Огонь!

— Огонь, однозначно, — кивнула Вера, наклоняясь и рассматривая ботинок, ощущался он как коньки, и весил примерно так же. Она польщённо улыбнулась Филипу и сказала: — Мой день рождения ещё не скоро, но вы можете приходить без подарка.

— Это не подарок, а премия! — изобразил возмущение Филип, Вера удивлённо рассмеялась:

— За какие заслуги?

— Да всё за те же! — он стал надевать ей второй ботинок, тихо рассказывая: — Вильмис, будь она неладна, де"Руэль! Я половину картин вашей дуэли купил в личную коллекцию, я эту суку ненавижу, она всю жизнь всех сдавала и всю жизнь врала, и ей всегда сходило с рук, а нас наказывали. Как вспомню, аж бесит. Я бы тот комбез, в котором ты её буцала, купил бы за любые деньги.

Министр усмехнулся:

— Он не продаётся.

— Да знаю я тебя, тебе что ни дай, больше не увидишь, — он закончил со вторым ботинком и отодвинулся, любуясь своей работой, посмотрел на Веру: — Походи, убедись, что хорошо сели.