Глава восьмая

Прохор проснулся в бодром расположении духа. Спать шут лег рано, даже не пошел в таверну. Часы на Главной башне пробили семь утра, а это означало, что пора наряжаться в шутовской наряд. Весельчак умылся, переоделся и поспешил к своему господину, чтобы успеть к моменту пробуждения Его Величества.

В коридорах работали полотеры, начищающие до блеска гранит и мрамор, собиратели паутины также занимались своими делами, впрочем, как и все остальные: протирщики пыли с картин, трубочисты, натиральщики дверных ручек и другие работники. Сегодня в Королевстве Серединных Земель День большой уборки, который совпал с Днем Великих сборов. Именно сегодня все жители государства выйдут на улицы, чтобы отмыть свои дома и лавки, убрать грязь из помойных ям и засыпать рытвины на дорогах, которые размыло дождем.

Сразу после завтрака, Генрих в сопровождении Прохора проследовал в Хранилище, где копились все богатства, в том числе присланные, в качестве мзды и налогов, со всех земель королевства и некоторых сопредельных государств. Сюзерен расположился на золотом троне, который стоял в центре огромной комнаты, усыпанной монетами желтого металла. Вдоль стен высились шкафы с древними амфорами, горшками и статуэтками из слоновой кости. Тут и там стояли сундуки, набитые драгоценными камнями и жемчугом. Помещение освещалось свечами, которые торчали в золотых и серебряных канделябрах.

— Зачем тебе столько… всего? — спросил шут, пересыпая из ладони в ладонь монеты. — Можно тысячу лет тратить и не потратить. Дай мне чуток, не жадись.

Генрих подышал на обсидиан в своем перстне.

— А тебе зачем, чтобы на девок тратить? Все в таверне прокутишь, а тут они целехоньки будут.

— В этом году с хлебами плохо, может, выделишь, чтобы закупить зерна? В Сиберии нынче пшеница уродилась.

— Никогда мы ничего не покупали и я не унижусь сиим действом! — нахмурился Генрих. — Работать лучше надо. Кто не работает, тот не ест, запомни, дурак!

Прохор ничего не ответил. Он покатал монетку между пальцев, отстрельнул ее в сторону и посмотрел на часы. С минуты на минуты должны начать прибывать гонцы с ценным грузом. Шут улегся на возле ног хозяина и принялся щелкать пальцем по бубенчику: дзинь… дзинь… дзинь…

— Перестань, — прикрикнул на него Генрих, барабаня по подлокотникам. — Не видишь, я не в духе.

— Теперь-то что?!

— Все тоже. Думаю, от кого королева понесла. Ты не забыл о моей просьбе?

Прохор вздохнул.