Ее отвлекла Вера.

– Ирен! Посмотри, что я еще вычитала. Эта крепость не выдержала осады, и часть ее была разрушена еще в древние века. Так что круг поиска сужается.

– Это здорово! Завтра и начнем! А сейчас набросаем план наших передвижений.

Выпив кофе в ресторанчике при отеле, девушки отправились по заранее составленному маршруту. В первую очередь, они пытались найти замок с воротами, похожими на зарисовку из рукописи. Осматривая замок за замком, они были в полном восторге от красоты, величия и сохранности строений, хотя ничего похожего на то, что они искали, не было.

Проведя в разъездах более пяти часов, по пути к следующей крепости девушки решили заглянуть в ресторанчик, чтобы чуть-чуть передохнуть и поесть. Молодой человек, встретивший их на входе, проводил их к столику. Это был сын хозяина ресторана, подрабатывавший в свободное от учебы время. Его звали Санчо. Он предложил отведать мясо, приготовленное по особому рецепту, заверив, что лучшего блюда они никогда даже не пробовали. Санчо стал объяснять, что готовят его только в этом ресторане, что рецепт строго засекречен и передается из поколения в поколение. Выслушав молодого человека, девушки не могли отказать себе в удовольствии заказать разрекламированное блюдо. Как обычно, они выбрали салат из свежих овощей и попросили принести десерт на вкус Санчо. Он попытался предложить вино из винограда, собранного еще его древней бабушкой, которое, конечно, можно было попробовать только в их ресторане. Улыбнувшись, Вера любезно отказалась, сказав, что за рулем не пьют.

– Может, вы нам подскажете, как добраться до ближайшего замка? – спросила Вера.

Так как людей почти не было, Санчо с удовольствием поделился своими размышлениями о замке, который находился совсем рядом.

– Этот замок вряд ли произведет такое впечатление, как многие другие в нашем городе, – начал свой рассказ парень, – он сейчас в полуразрушенном состоянии. Но, конечно, там есть на что посмотреть. Сохранились стены, сама крепость, а самое главное – не подверглись разрушительному воздействию времени необычные ворота, которые являются визитной карточкой замка. Этот замок не принадлежит государству, его владелец – частное лицо, хозяин пытается самостоятельно отремонтировать и восстановить, а еще это близкий друг отца, который частенько к нам заходит.

Санчо еще много рассказывал об этой крепости, о себе, о своей учебе, о жизни. Но как только принесли горячее, он, пожелав приятного аппетита, удалился. Блюдо, которое расхваливал Санчо, было действительно необыкновенным. Расплатившись, Вера протянула чаевые со словами: «Благодарим за вкусный обед и за хорошее настроение!» Что-то им подсказывало, что они сюда еще вернутся.

Доехав до места, подруги пошли пешком до замка. Издали они увидели каменную стену и высокие башни. Подходя все ближе, прорисовывалась картинка. И то, что они перед собой увидели, было на грани фантастики. Эти ворота, эти башенки в форме короны, этот мост, правда, реки не было, но был глубокий ров – все говорило, что это был тот самый замок, как в рукописи. И они его нашли.

Подруги решили прогуляться и повнимательнее посмотреть на то, что осталось с былых времен. Хотя это было частное владение, но за символическую плату туристов пускали на территорию крепости. В течение двух часов девушки бродили по замку, заглядывая в каждый уголок. В некоторых частях замка велись реставрационные работы, многое было восстановлено, возрождались разрушенные ранее реликвии. Все говорило о том, что замок обретает новую жизнь.

– Нам нужно как-то попасть в подземелье. Думаю, что место, о котором упоминалось в рукописи, находится там. В стенах самого замка мы не увидели столба с ведущими от него проходами, изображенные в книге, – рассуждала Ирен.

– Как же мы туда попадем?

– Очень просто. Сейчас мы возвращаемся в отель. А вечером мы идем ужинать к Санчо, где постараемся познакомиться с владельцем замка. Он у них частый гость. Может, нам повезет, и мы встретим его сегодня. Думаю, нам получится его заинтересовать. Расскажем все как есть. Если найдем тайник, просто поделимся.

– Отличная идея! Поехали. Нужно привести себя в порядок.

Вечером в ресторан вошли две красотки. Санчо, встречавший гостей у входа, не сразу узнал их.

– Добрый вечер, Санчо! Чем сегодня будете удивлять? Надеюсь, что мясо, которое мы попробовали на обед – это не единственное вкусное блюдо, которое готовят в вашем ресторане?

Санчо сначала растерялся, но потом улыбнулся и сказал, что не может поверить своим глазам.

– Вы такие красивые! Добро пожаловать! Мы стараемся всегда удивлять своих клиентов. В этот раз предлагаю попробовать рыбу.

– Так как мы не за рулем, предложите нам хорошее вино и какой-нибудь оригинальный салатик, только без экстрима! – попросила Ирен.