Финиковый мёд создаётся в процессе кропотливой работы, а именно в процессе выжимания сока из свежесобранных фиников. Это не пчелиный мёд, но период его сохранности приравнивается к периоду хранения натурального мёда. То есть, приготовив финиковый мёд, последующие пару лет за его качество можно не беспокоиться. Высокая концентрация сахара в финиковом соке делает его густым, похожим на патоку, продуктом. Ещё из фиников делают вино и даже арак.
Но самое невероятное израильское «финиковое» изобретение — это кофезаменитель, который получают из прожаренных и перемолотых финиковых косточек. Вкус не уступает обычному, а пользы намного больше: в финиковых косточках масса витаминов и прочих полезных веществ.
Одна из остановок сынов Израиля в скитаниях по пустыне после исхода из Египта случилась в оазисе Эйлим; там они нашли «двенадцать источников воды и семьдесят финиковых пальм».
Можно только представить, какой это был для них праздник. Сегодня учёные считают, что человек может на протяжении нескольких лет жить, питаясь лишь финиками и водой. Некоторые диетологи и вовсе утверждают, что одного финика в день достаточно для обеспечения минимальной потребности человека в питательных веществах, поскольку финики содержат более десяти элементов, необходимых для здоровья и мыслительной деятельности.
В 1963 году в ходе раскопок Масады археологи нашли финиковую косточку — она находилась в земле примерно 1900 лет, со времён Великого восстания евреев против Рима. В 2005 году израильские учёные сотворили чудо: они сумели прорастить эту косточку, и из неё выросло полноценное дерево, получившее символическое имя Метушелах, Мафусаил.
Осенью 2009 года были опубликованы результаты любопытного исследования, проведённого учёными Техниона и Хайфского медицинского центра имени Рамбама. Выяснилось, что ежедневное употребление фиников (100 г. в день) значительно понижает количество триглицеридов в крови, задерживает окисление холестерина и, что самое неожиданное, учитывая сладость этого фрукта, — не повышает содержание сахара в крови.
В связи с тем, что финики малокалорийны и содержат огромное количество полезных веществ, их рекомендуют употреблять вместо сладостей для всех, кто придерживается диеты, либо старается просто поддерживать свой вес в норме.
Они широко использовались для борьбы с различными онкологическими заболеваниями, туберкулёзом, опухолями, инфекционными и другими болезнями.
Считается, что сушёные финики благоприятно воздействуют на мозг, увеличивая его производительность на 20 % и более.
Так что ешьте финики и будьте здоровы!
Инжир — одно из самых древних культурных растений, предположительно — самое древне.
В библейской Книге Бытия фиговый лист использовался Адамом и Евой для прикрытия наготы. Кроме Книги Бытия, смоковница многократно упоминается в Ветхом и Новом Завете. Одна из притч Иисуса Христа — притча о неплодной смоковнице в винограднике, которая третий год не приносила плоды и хозяин виноградника уже хотел её срубить. Библейская смоковница — сикомор, сикоморовое дерево — росла главным образом на равнинах морских берегов или в жаркой долине Иордана.
Свежие плоды инжира содержат до 1,3 % белков, 11,2 сахаров, кислот только 0,5 %. В сушёных плодах доля белка увеличивается до 3–6 %, сахара — до 40–50 %, что придаёт им глубокий сладкий вкус и вызывает ощущение сытости (калорийность сушёных плодов — 214 ккал на 100 г). Есть в них и витамины (β-каротин, B1, B3, PP, C), и минеральные вещества (натрий — 18 мг на 100 г, калий — 268, кальций — до 34, магний — до 20, фосфор — до 32).
В сушёном инжире калия почти так же много, как и в финиках, по содержанию калия их превосходят только орехи. Незрелые плоды содержат едкий млечный сок, поэтому несъедобны.
Сушёные плоды отличаются высокой калорийностью и содержат 50–77 % сахаров.
Считается, что первыми выращивать эти деревья начали древние египтяне, хотя согласно другой версии, родина растения — Малая Азия. Затем растение появилось на Крите, а около IX века до н. э. древние греки сделали инжир основным продуктом своей традиционной диеты. Они настолько почитали эти плоды, что даже создали закон, запрещающий экспорт лучших сортов смоковницы.
В Древнем Риме фрукт считали священным. Согласно легенде, волчица, вскормившая основателей Рима Ромула и Рема, любила отдыхать под фиговым деревом. Уже в античные времена древним были известны около 30 разновидностей этой культуры. На западное полушарие смоковницу привезли испанские завоеватели в XVI веке.
Инжир богат кальцием, что позволяет зачислить фрукт к продуктам, укрепляющим кости и снижающим риск возникновения остеопороза. Помимо этого, в его плодах содержится фосфор, который также стимулирует рост костной ткани.
В листьях, мякоти и кожуре плодов фигового дерева концентрируется огромное количество веществ-антиоксидантов. Они останавливают окислительные процессы в организме. Исследователи говорят, что в сушёных плодах количество антиоксидантов превышает показатели в свежем инжире. Этот факт должен утешить людей, которым недоступны эти экзотические фрукты в свежем виде.