Из кустов возле дома Артура слышится громкое мяуканье. Он вскакивает.
– Мне надо идти, Люсиль, – впустить кота домой.
Когда он проходит мимо, та берет его руку и сжимает ее.
– Спасибо тебе.
– Не за что. Все наладится, вот увидишь. Знаешь что? Приходи завтра обедать, а? Как раз познакомишься с той девушкой – ее зовут Мэдди. Она должна приехать к полудню. Кстати, она беременна, – добавляет он, слегка понизив голос.
– Что она?
– Беременна!
– У тебя в доме будет ребенок?!
– Не знаю. Наверное – когда родится.
– О господи!
– Что такое, Люсиль? Ты не любишь детей?
– Еще как люблю! И многое про них знаю – выучила когда-то, да так и не пригодилось. Да я практически доктор Спок!
– Ну, тогда ты будешь нам очень полезна. Спокойной ночи, Люсиль.
Дойдя до своего дома, Артур громко окликает:
– Гордон!
Тот немедленно появляется, веселый и жизнерадостный, как никогда. Что-то с желудком нехорошо… Надо выпить соды.
Потом Артур выглядывает в окно – Люсиль, тоже в кухне, сидит за столом в своем красивом платье, только парик сняла…
Люсиль сидит за кухонным столом, постукивая карандашом по пустой карточке для рецептов. Хотела расписать все «за» и «против», но, может быть, просто взять да сделать, как предложил Артур? Стольким можно поделиться с другими! Не всем, конечно… Рецепт апельсинового печенья Люсиль оставит при себе. И песочного с лавандой. Нет, эти ни за что. И чизкейк с лимонными леденцами, а то ведь все начнут его готовить. С другой стороны, почему бы и нет? Она может передать свои знания многим людям! Ей будут задавать вопросы, добиваться одобрения. Она снова станет учительницей, только для взрослых – почти профессором колледжа! Она вдохновит на новые свершения тех, кто привык печь из готовых смесей, прости, господи! Научит такому, о чем они никогда даже не слышали, но обязательно полюбят. Непременно!
Взгляд Люсиль падает на погибающий филодендрон в углу. Она набирает стакан воды и осторожно поливает пересохшую землю. С домашними растениями на кухне веселее, жаль будет его выбрасывать. Нельзя этого допустить.
Люсиль опускается обратно на стул. Что ж, все обстоит именно так, как обстоит. И ничего не поделаешь, как ни прискорбно. Так почему бы не принести хоть какую-то пользу людям? Как сказал Фрэнк: «Какая, в сущности, разница, что было до нашего рождения и будет после смерти? Главное – что мы делаем между этими событиями».