– Я принес тебе немного перекусить.

Она смотрит на тарелку у него в руках и, похоже, собирается отказаться, так что приходится применить не совсем честный прием.

– Давай побыстрее ее куда-нибудь поставим. Горячая, не могу долго держать!

Люсиль встревоженно отступает в сторону, и Артур проходит в кухню, стараясь не смотреть на беспорядок вокруг. Соседка всегда была аккуратисткой, а тут – кошмар какой-то! В гостиной на полу стоят тарелки. Повсюду валяются скомканные салфетки. Одежда брошена в углу. На кофейном столике диванная подушка и тут же целая прорва пузырьков от лекарств. Шторы задернуты кое-как, так что все измялись. Абажур на лампе набок. А запах! Просто ужас!

– Ну что, за стол? – спрашивает Артур.

– Да, – отвечает Люсиль неуверенно.

– Тогда садись!

Он картинно сдергивает фольгу с тарелки, что не особенно соответствует ее скромному содержимому. Да не важно. Похлопывает по стулу, выжидающе глядя на хозяйку. Та подходит ближе и смотрит на тарелку.

– А, сосиски. И бобы…

– Кто же их не любит?

Господи, и здесь тоже воняет! В раковине свалены тарелки, мусорное ведро переполнено.

– Я сосиски как-то не очень, – признается Люсиль. – С детства. Надо мной даже смеялись из-за этого. И еще мне не нравилось мороженое. Хотя теперь я его люблю. Ну и сосиски тоже ничего, могу съесть. – Она смотрит сквозь грязные, заляпанные очки. – Я правда очень ценю твою заботу, Артур. Пахнет замечательно. Кажется, я голоднее, чем думала.

– Ну, тогда вперед!

Он указывает на стул элегантным жестом, достойным, как надеется, Фреда Астера. Она садится и поднимает грустные глаза.

– Только вот мне нечего тебе предложить…

– Ой, да ладно тебе! Ты ведь столько раз угощала меня печеньем!

– Ну да, правда. В последнее время, правда, совсем перестала печь. – Она пробует бобы. – Ух ты! Потрясающе вкусно. Как называются?

– Фирменные бобы Артура Мозеса. Я сам их готовлю. Немного кетчупа, немного лука, немного бекона, немного кленового сиропа.

– Отлично получается! – хвалит Люсиль. – Но в следующий раз попробуй еще добавить горчицы, это придаст им нотку зажаренных на барбекю.

– Серьезно?