Мирион кивнул и собрался уходить. При мыслях о Совете я вспомнил еще кое-что и окликнул Странника:

– Погоди! Как там у тебя дела с Советом Странников?

– Плохо. Похоже, раскол стал необратимым. Боюсь, заселение этого мира приостановится.

– И правильно, меньше народа – больше кислорода, – пошутил я.

Мирион вздохнул, мне стало стыдно за глупую шутку. Тяжело смотреть на человека, планы которого рушатся на глазах. Ведь я знаю, Мирион хотел как лучше, чтобы всем было хорошо. Меньше всего он думал о себе. А тут все рассыпается…

– Не горюй, – сказал я, – прорвемся. Вот только разберемся с Бездной.

– Да, – серьезно сказал Странник. – Бездна. Все остальное пустяки, вздор.

– Ну, до вечера. Пойдете ко мне, захватите винца, у меня все кончилось.

Мирион кивнул и побрел к центру поляны, где группа Странников устанавливала новый шатер. Глядя на его сгорбленную фигуру, я вдруг остро почувствовал, что мир меняется. Больше уже ничего не будет по-прежнему. Пришло время перемен, и не исключено, что я невольно послужил причиной некоторых из них. Как знать, что именно изменится завтра. Быть может, я? Или весь мир? Сложный вопрос, на который нет ответа. Пожав плечами, я повернулся и пошел к хижине. Очень хотелось спать.

Время до вечера я провел с пользой. Перво-наперво я хорошенько выспался, потому что во время тренировок мне этого не удавалось. Потом, проведя в постели полдня, я встал и привел комнату в порядок – убрался, подмел пол свежесрезанным веником из прутьев куста, росшего под окном, и почистил одежду. Потом, решив не останавливаться на достигнутом, я сходил к речке и вымылся, заодно простирнув кое-что. Вернувшись домой, я расположился на кровати и закурил трубку, наслаждаясь собственной чистотой и чистотой комнаты.

Потом я поел, – после купания во мне проснулся зверский аппетит. После еды я решил рискнуть и вызвал Фло. Она была на работе, в «Астрале-2», и мы не стали развертывать сферу. Фло очень обрадовалась, хотя и выругала меня за ненужный риск. Я быстро пересказал ей события последних дней. Фло сказала в ответ, что скучает и хочет меня видеть. По-настоящему, а не в Астрале. Мне тоже хотелось этого, но пока я не мог появиться на Земле, – дел было по горло, а перемещения отнимали много сил. Мы поговорили еще немного – Фло рассказала мне о делах «Астрала-2». Оказалось, что эти ребята сколотили боевую оперативную группу из десятка самых сильных магов, которая должна была наблюдать за призраками. На самом деле команду использовали и для других боевых операций, и она была подчинена только высшему руководству. Высшим руководством по-прежнему был Боб, а Кирилл стал его замом. Московские отделения теперь курировал незнакомый мне Торгашев. Фло сказала, что дела идут все хуже, – в Астрале Земли появились какие-то темные провалы, в которых не было никакой энергии. Меня это встревожило, но тут кто-то позвал Фло, и нам пришлось срочно расстаться.

После разговора я немного побездельничал, покурил и решил, что дожидаться Странников лучше всего, занимаясь каким-нибудь делом. Поэтому я пошел в лес, нашел подходящее дерево и вырезал из него заготовку для трубки. Конечно, это была чепуха – трубки не делают из сырого дерева, да еще неизвестно из какого. Но мне надо было чем-нибудь заняться, и вырезание по дереву как раз подходило для того, чтобы скоротать время.