Первый же шаг пронес меня сквозь ворота. Я просто проплавил их, оставив за собой дыру с растекшимися краями, отдаленно напоминавшую контур человеческого тела. За воротами начинался подземный гараж, уже знакомый мне. Около въезда, где я очутился, было пусто. Немного дальше, в глубине подвала, стояли ряды черных машин различных марок. Только черные.

Потушив щиты, которые отнимали слишком много сил, я пошел к машинам. Мне надо было добраться до лифта, ведущего в здание. Я знал, что он располагался чуть дальше, за поворотом. Но сначала мне нужно было миновать стоянку и пост охраны.

Меня перехватили у машин. Навстречу выскочили трое крепких ребят в строгих черных костюмах. Все трое были вооружены небольшими пистолетами, похожими на ПМ.

– Стоять, – крикнул ближний ко мне, – на пол!

Он целился прямо мне в лицо. На секунду показалось, что я даже вижу пулю, – острую, тяжелую, скалящую медные зубы в кривой ухмылке. Очень хотелось поверить, что я смогу ее остановить.

– На пол, – снова крикнул охранник. – Руки за голову!

Остальные двое заходили с боков. Тот охранник, что целился в меня, держал пистолет по-пижонски, горизонтально. Он видел перед собой лишь одного человека и теперь красовался перед товарищами. Как же, задержание. Как в кино. Когда металл пистолета стал плавиться в его руке, он испуганно вскрикнул, выронил оружие и отскочил назад.

Остальные выстрелили одновременно. Один в голову, другой в грудь. На долю секунды я ощутил ужас, но тело отреагировало само. Щиты уплотнились, и источник загрохотал, отдавая мне свою мощь.

Первая пуля просто скользнула по моему щиту и с визгом ушла в стену. Вторая завязла в щите и упала на пол. Отдачу принял на себя источник и преобразовал кинетическую энергию в магическую. Больше никто не стрелял.

Крутнувшись на месте, я взмахнул руками, раскрывая щиты, как полы плаща. Они хлестнули охранников, повалили их на пол и протащили по бетону. Пока мои щиты касались их тел, я одним глотком опустошил всех троих, ничуть не заботясь о последствиях. Хватит, шутки кончились. Теперь речь шла о жизни и смерти. О моей жизни и смерти.

Отряхнув руки, я переступил через расплавленный пистолет и направился к лифту, оставив позади три безвольных тела. Но до лифта я не дошел. Охранники сделали свое дело – задержали меня на пару минут, до подхода ударной силы.

Я засек их первым. Огненно-красные ауры волной выплескивались из вместительного лифта и устремлялись по коридору в моем направлении. Я увидел их сквозь стену и поэтому успел метнуться в сторону, прежде чем раздались первые выстрелы.

Из-за угла высыпало несколько человек в бронежилетах и с автоматами. Они вскинули оружие и открыли огонь. Сразу. Без разговоров. К счастью, я уже прыгнул за ближайшую машину.

Воздух наполнился ревом автоматов, напоминавшим стук отбойных молотков. Пули решетили стоявшие рядом машины, на меня сыпалось раскрошенное стекло и куски пластмассы. Черная «волга», за которой я прятался, вздрагивала, как раненый зверь, принимая на себя автоматные очереди.

Раздался гортанный крик, и я понял, что засиживаться на одном месте нельзя. Охранники обойдут меня с флангов, а выдержу ли я несколько автоматных очередей подряд, это еще вопрос.

Я вскочил и бросился вдоль ряда машин, пригибаясь и доводя щиты до максимума, так что даже воздух вокруг меня дрожал и плыл маревом. Несколько пуль скользнули по моей защите, и я понял, что меня засекли. Сотворив заклинание полета, я оттолкнулся от пола и взлетел в воздух, прыгнул, как не прыгал никогда раньше… Это был короткий полет. Мне удалось перескочить разом через четыре машины. Потом несколько пуль ударились о щит, и меня бросило на крышу черного джипа. Я скатился с нее и прижался спиной к дверце.

Стрельба прекратилась. Теперь мне был слышен лишь стук сапог. Охрана не сидела на месте. Они атаковали.

Не высовываясь, я заглянул в Астрал и сквозь него нашел ауры противников. Восемь! Восемь автоматчиков приближались ко мне, и довольно быстро. Двое справа и двое слева обходили меня с боков, по широкой дуге. Прямо в лоб шли четверо, прячась за машинами.

Я выругался и потянулся к тем, что были ближе всего, – к двум бойцам справа. Зацепившись за ауру одного, я выпил его силы, и охранник упал. Медленно! Слишком долго! Остальные стремительно приближались, и я понял, что просто не успею нейтрализовать всех. Я еще успел свалить второго охранника, выпив его силу, но на большее меня не хватило. Они были уже рядом. Закричав, я перескочил через машину и прыгнул сразу на четверых бойцов, встретивших меня автоматным огнем.

Я выдержал несколько очередей в упор, не свалился и удержался на ногах только благодаря магии. Щиты справились. Автоматчики на секунду замешкались, не веря своим глазам, а я прыгнул вперед и оказался среди них. Из моих рук выплеснулись два хлыста белой искрящейся энергии, и я принялся охаживать ими штурмовиков. Они не стреляли, просто пытались меня схватить, но напрасно. Хлысты действовали как электрошок, я в мгновение ока раскидал всех четверых. Они кричали от боли, пытаясь подняться с пола, чтобы продолжить бой… Однако я не позволил им сделать это. Убрав хлысты, я выпил из охранников энергию и они замерли на полу, разом лишившись сознания. На весь бой у меня ушло не больше трех секунд…