– Ладно. Хотя это очень некрасиво с твоей стороны. Мы тебе помогли, можно сказать, спасли, а ты платишь нам черной неблагодарностью. Вообще-то ты до сих пор считаешься аналитиком «Астрала-2».

– Что, – криво ухмыльнулся я, – ты так и не решился сказать Бобу, что я ушел?

– Видишь ли, – Кирилл скрестил руки на груди, – Боб покинул нас. Насовсем. Несчастный случай. Так что теперь мне не надо ни перед кем оправдываться. Но я по-прежнему надеюсь, что ты вернешься. Все можно уладить. Теперь это зависит от меня.

Вот это номер. Ему удалось удивить меня. Надо же, теперь он начальник российского отделения «Астрала-2». Ну что ж, этого следовало ожидать. Конечно, такая энергичная сволочь, как Кирилл, никогда не сможет смириться с тем, что он второй. Ему обязательно нужно быть первым.

– Ну что, ты вернешься? – спросил он.

– Нет.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Кирилл. – Хорошо. Как хочешь. Но тогда, может быть, рассмотрим вариант с договором о сотрудничестве? Нам бы не помешала твоя помощь. Не то чтобы она необходима, но глупо не использовать такую возможность.

– Послушай меня, – сказал я, чувствуя, как гнев, приглушенный водкой, возвращается. – Твой «Астрал-2» – сборище бандитов и негодяев. Вы разрушили все, что было хорошего в Астрале Земли, а теперь еще просите моей помощи?

– Тише, не надо громких слов. Мне казалось, что ты остыл. Или это водка на тебя так действует?

– Кирилл, – сказал я, сдерживая желание размазать его сознание по Астралу. – Ситуация паршивая. Земле грозит смертельная опасность. Я пытаюсь спасти наш мир, и поверь, это нелегко. Возможно, чтобы справиться с этой угрозой, мне потребуются все силы «Астрала-2». А вы тут устроили мелкую потасовку.

– Все силы? – перебил меня Кирилл. – А мое кресло тебе не нужно? Или, может, кресло начальника европейского отделения? Или, чего там мелочиться, сразу пост директора всего «Астрала-2»?

– Кирилл! Послушай, Черные Призраки уже на Земле, ты знаешь об этом. Они только вестники, хотя и сами по себе опасны. Земля на пороге затемнения, и она…

– Прекрати! – рявкнул Кирилл, вскакивая на ноги. – Супермен хренов! Землю он спасает! Мы на пороге войны, а ты меня пугаешь горсткой призраков? Не иначе, ты спятил. Послушай теперь меня. До войны остался всего один шаг. На нас прет Азия. Они хотят урвать свой кусок власти над миром. У них полно сильных магов. Честолюбивых сильных магов. С другой стороны – Америка. Им не нравится, что мы объединились с Европой и теперь представляем реальную силу. Грядет общемировая заварушка, понимаешь? И твое место здесь, рядом с нами. Твоей родине грозит опасность. Если мы не почешемся, то через пару лет все поголовно будем либо жрать рис, либо давиться гамбургерами. Тут речь идет о реальной угрозе, а ты носишься со сказочками про призраков! А ты нужен нам, нужен «Астралу-2», нужен стране!

– Суки, – тихо сказал я. – Вы опять все испортили. Вам только дай в руки палку, и вы тут же начнете тыкать ею в ближнего своего. Вы засрали этот мир. Такие, как ты, и есть настоящая угроза моей родине. Земле.

– Да ну! – язвительно сказал Кирилл. – Угроза Земле – это такие простофили, как ты! Из-за таких наивных раздолбаев нас до сих пор не воспринимают всерьез. Ни на Западе, ни на Востоке.

– И ты хочешь, чтобы после этих слов я помог «Астралу-2»?

– Да, черт возьми, да! Подумай сам, куда ты будешь возвращаться в следующий раз? Чью будешь пить водку? Думаешь, раз спрятался в Астрале, то все кончилось? Нет, все только начинается.

– Тут ты прав, – сказал я, ощущая страстное желание врезать этому идиоту по морде. – Все только начинается.

Помнишь, что я тебе сказал после разгрома Центра альвионцев?

– Не пугай, – скривился Кирилл. – Тоже мне, герой. Ты – пылинка перед «Астралом-2». Начнешь выпендриваться, получишь по жопе, понял?