Я повернулся и зашагал по длинному коридору, держа курс на лиловую магическую сферу, которая светилась в Астрале, словно волшебный фонарь.
Ступая по полосам света и тьмы, сотворенным лампами, я двигался быстро и бесшумно. Я спешил. Я хотел все завершить, пока во мне еще горела жажда мести. Пока мой гнев все еще тлел, давая мне силы и злость.
На пути мне встретились несколько запертых дверей. На них были цифровые электронные замки, открывающиеся набором цифр или карточками. Не церемонясь, я просто выламывал их и двигался дальше.
Минут через пять я добрался до знакомого длинного коридора, ведущего к залу заседаний. Здесь я сбавил ход и хорошенько осмотрелся. Охраны не было видно, но впереди, перед самой магической стеной, меня ждали два мага. Я чувствовал их, а они меня. Маги были сильны и полны решимости, их ауры пылали всеми оттенками красного. Они ждали меня и были готовы к схватке. Я нежно коснулся Таль-Ара и, ободренный его отзывом, медленно пошел вперед. К магам.
Они вышли мне навстречу. Шагнули в коридор, стали плечом к плечу, закрывая проход. Молодые крепкие ребята с бешеной энергетикой, готовые рвать и метать. Подтянутые, одетые в строгие костюмы, они больше напоминали телохранителей, чем магов.
Но первое впечатление было обманчиво. Я сделал лишь несколько шагов вперед, они атаковали практически одновременно, и я убедился в том, что они были самыми настоящими магами.
По длинному коридору мне навстречу покатился вал ледяных игл. Следом за ним шел огненный вал. Закрываясь щитами, я удивился – не ожидал от земных магов такой прыти. Вроде бы эти заклинания не должны были действовать на Земле.
Лед застрял в моих щитах, смерзшись в ледяной шар. Вал огня, пришедший следом, растопил лед и не причинил мне вреда. Ерунда. Разминка. После атаки альвионских магов этим меня не удивить.
Маги, видя, что я уцелел, завернулись в защитные шиты – настал мой черед атаковать.
Потянувшись сквозь Астрал, я попытался выпить силу обоих магов, но мне это не удалось. Их защита была крепче, чем казалось на первый взгляд. Мои энергетические щупальца бессильно скользнули по щитам, и я отступил, удивленный и рассерженный. Похоже, за прошедшее время маги Земли стали гораздо сильнее.
Маги атаковали снова, не давая мне времени разобраться с их защитой. Вокруг меня вспыхнуло кольцо пламени, а коридор пронзили росчерки молний. Принимая удары, я почувствовал в построениях заклинаний отголоски альвионской магии и тут же сообразил, в чем дело. Программа альвионцев! «Астралу-2» все-таки удалось разобраться с ней. Похоже, они сумели адаптировать к земным условиям множество заклинаний, и это ничуть не радовало. Какой еще сюрприз ожидает меня?
Маги усилили натиск. Одна из молний пробила внешний щит и обожгла мне руку. Зашипев от боли, я шагнул вперед, выбросив из головы все мысли, мешавшие мне сосредоточиться. Бой. Только бой.
Маги неистовствовали. Они явно не ожидали, что я так легко буду отражать их атаки. Наверно, им не сказали, кто я. Теперь они нервничали и совершали ошибки, – например, пытались удушить меня простейшим заклинанием ядовитого газа. Напрасно. Газ не мог проникнуть сквозь защитный кокон. Мне стало ясно, что эти ребята в основном воевали с простыми людьми. Они не были готовы к схватке с магом.
Шагая вперед, я вскинул обе руки и выпустил в магов очередь белых искрящихся шаров. Те прилежно сотворили защиту, стали отбиваться от атаки и отвлеклись. На это я и рассчитывал. Двумя сильными ударами я вздыбил пол под их ногами, ломая плиты перекрытий и светлый паркет. Маги, не удержавшись на ногах, упали, не забывая, впрочем, держать щиты. Оба стали одновременно подниматься, но я не позволил им встать. Взмах рукой – и массивный стол, за которым обычно сидела охрана, атаковал магов со спины. Разогнавшись, он ударил магов сзади, повалил в крошево, оставшееся от пола, и взгромоздился сверху. Пользуясь простейшим телекинезом, я приподнял стол и с силой опустил их на магов, раз, другой… Чтобы стать боевым магом, недостаточно просто иметь силу. Нужно уметь пользоваться ею. С умом.
На третьем ударе один из магов потерял концентрацию, и я легко проник сквозь его щит. Я вскрыл его сознание, как вскрывают консервную банку, затратив на это не больше секунды. Из мешанины образов я успел выхватить только одно – он жутко боялся меня. Боялся, потому что был в квартире Фло, когда ее убивали.
Я не стал медлить. Просто замкнул его внутреннюю энергетику и закачал в нее силу источника. Маг вспыхнул изнутри. Магический огонь сожрал его плоть в мгновение ока, оставив ему время лишь для одного протяжного крика. Потом маг обратился в пепел.
Оставшийся в живых закричал и откатился в сторону. Я бросился к нему, не желая упускать удобный момент, но он опередил меня. Вскочил на ноги и прыгнул мне навстречу, излучая жгучую ненависть.
Я не видел меча в его руках, но догадался, что он там должен быть. Мгновение спустя моя догадка подтвердилась. Маг атаковал меня, стянув все силы в клинок. Я отразил атаку своим клинком, скользнул мимо и обернулся, позволив второму удару бессильно пройтись по моей защите. А потом я атаковал сам.
Бой был нечестным. Я был сильнее земного мага во много раз. Несколькими взмахами я разрубил его на несколько частей, без труда пробив слабенькую защиту.
Когда все было кончено, я сунул руки в карманы прогоревшей в нескольких местах куртки и оглядел поле боя. Крови почти не было – энергетический меч обычно прижигает раны. Передо мной лежали останки одного мага, а под ногами хрустел пепел второго. Неплохое начало.