– Была большая битва с силами Бездны. Битва за Землю. Пять лет назад. И мы ее проиграли. Погибли почти все Хранители, а те, кто остались, разбежались по Астралу, чтобы сохранить знания. К сожалению, они все равно умерли. Вернее, их убили. Кто и за что – загадка для меня. Остался один я. И тогда я попытался выполнить свой долг до конца. Я обратился к альвионцам – ведь их мир идет сразу после Земли. Им тоже грозит затемнение – правда, это должно случиться еще не скоро, но хороший правитель всегда заглядывает далеко в будущее. К тому же Альвион славится своими боевыми магами. Их мир сейчас на пике могущества.

Сальвэ замолчал. Странник-врач, молча стоявший рядом с постелью, наклонился и взял Хранителя за руку. Тот открыл глаза и нахмурился. Врач отступил на шаг, но сокрушенно покачал головой.

– Я рассказал им все, – продолжил Сальвэ. – Я открыл им секреты Хранителей. Этого нельзя было делать, но у меня не оставалось другого выхода – Земле грозила опасность. Тогда я не знал, чем это кончится. Альвионцы согласились помочь, но оказалось, что у них были свои собственные планы. Я думал, им удастся объединить силы с другими мирами и помочь Земле, но они даже не пытались сделать это. Им была нужна Земля, ее богатства, ее знания… Им нужен был повод, чтобы закрыть Астрал Земли, и, к сожалению, я им его дал. Когда я понял, что случилось, было уже слишком поздно. Меня посадили в башню, чтобы я не смог им помешать. Но я знал, что помощь придет. Знал.

Хранитель снова замолчал. Я переминался с ноги на ногу, с тоской размышляя о том, какой ерундой я занимался в то самое время, когда гибли Хранители, защищая мой мир. Но я же не знал! Не мог знать…

– Что теперь? – спросил Мирион. – Что нам делать?

– Разве нельзя снова закрыть Астрал Земли? – подхватил я.

– Теперь уже поздно, – ответил Сальвэ. – Бездна нашла дорогу к Земле. Мало закрыть Астрал, надо разрушить связь между Бездной и Землей.

– Это возможно? – угрюмо поинтересовался я.

– Да, – отозвался Сальвэ. – Теоретически – да.

– А практически? – спросил Мирион – Как это сделать?

Сальвэ тяжело вздохнул. Врач потянулся было к его руке, но Хранитель пригвоздил его к месту неожиданно жестким и суровым взглядом.

– Выйдите все, – сказал он. – Кроме землянина, которого альвионцы называли Корвином.

От удивления я оторопел. Почему я?

Мирион удивленно взглянул на меня, но получил в ответ лишь мой растерянный взгляд. Тогда Странник пожал плечами и пошел к выходу. Таллэ и Нарт последовали за ним. В комнате остались только я, Сальвэ и врач.

Я смотрел на Хранителя, гадая о том, что такого секретного он собрался сообщить мне. В сердце заполз тревожный холодок – на секунду показалось, что Сальвэ решил сообщить мне о неизбежной гибели Земли.

– Все, я сказал, – сварливо произнес Сальвэ, обращаясь к врачу.

Тот пожал плечами и пошел к двери. Проходя мимо меня, он сказал:

– Если этот старый буян начнет синеть, сразу зови.

Я кивнул в ответ, и Странник вышел. Я подошел к самой кровати Хранителя и сел на грубо сколоченный табурет.

– Теперь мы одни, – сказал я, видя, что Сальвэ молчит. – Что вы хотели мне сказать?