Я принял удар на щит, и вокруг меня заревело пламя, неспособное добраться до тела. Вскинув руки, я нанес ответный удар – две быстрые молнии, которые вспороли щит альвионского мага. Тот отшатнулся, и в эту же секунду на меня обрушились остальные альвионцы. Они били грубой силой, стремясь смять меня, превратить тело в окровавленный кусок плоти… Мои щиты дрогнули, и я торопливо стал вливать в них силу источника. Давление все нарастало, я чувствовал, как невидимый пресс сгибает меня в дугу, вколачивает в землю… Камни под моими ногами крошились и плавились от потока силы альвионцев. В какой-то момент я дрогнул и подумал, что не справлюсь, не выдержу… Но защита устояла. Альвионцы были ослаблены после телепортации, им не хватило сил, чуть-чуть не хватило. Невидимый пресс исчез, и я распрямился. Они хотели разделаться со мной одним ударом, но их атака провалилась. Теперь была моя очередь…

Я зачерпнул сил из источника и нанес мощный удар по фигуре мага, стоявшего передо мной. Его защита выдержала, он был готов к моему удару, но удар был настолько силен, что альвионца отбросило назад, в пролом, образовавшийся на месте ворот. Я выбросил его со двора, как выбрасывают из кабака пьяного буяна.

В ту же секунду над двором вспыхнули два огненных шара, осветив всю округу. В воздухе свистнули стрелы, целая туча, – в бой вступили стражники. Но я сжег стрелы в воздухе огненной волной, так что до меня долетели только брызги расплавленного металла, завязшие в моем энергетическом щите.

Не давая мне передышки, маги снова атаковали. На этот раз в ход пошли заклинания – из-за стен в небо взмыли три синих шарика и направились ко мне. На лету каждый из них выпустил по три молнии, которые с треском разорвали ночное небо.

Но уроки Лесая не прошли даром – я видел эти заклинания, понимал их внутреннюю структуру. Еще не осознав угрозу, я начал действовать как автомат, даже не задумываясь о том, что я делаю и как.

Средний шар и его молнии я развалил прямо в полете, разбив связку заклинаний, и синие искры посыпались на камни, превращаясь в безвредный фейерверк. Часть молний я принял на щит, а оставшиеся закрутил вокруг себя, водя заклинание по кольцу. Совершив полный оборот, шар и молнии отправились обратно, за стену, туда, откуда прилетели.

В воздухе снова запели стрелы, но на этот раз я не успел их сжечь и просто укрепил щит. Меня завалило стрелами, но ни одна из них не попала в цель, все они завязли в моем энергетическом коконе.

Наступила пауза – маги собирались с силами, а лучники прицеливались.

– Как там дела? – спросил я у Таллэ.

– Еще немного, – отозвался он, – еще чуть-чуть…

На меня снова обрушились стрелы и четыре слабенькие молнии. Я отразил атаку, но решил, что с лучниками пора кончать, у меня и без них хватало проблем.

Я взорвал оба огненных шара, освещавших двор, и сильными ударами разнес в щебень каменный забор, за которым, по моим расчетам, прятались лучники. После этого я залил огнем пространство за разрушенными стенами, сотворив простое, но действенное заклятие огненной стены. Ночь наполнилась криками боли и стонами, мой удар достиг цели. Невольно я подумал о том, что эти люди, в общем-то, не виноваты и, может, не стоило так зверствовать. В этот момент маги ответили.

Каменные плиты под моими ногами вспучились, встали дыбом, и я повалился на землю. Весь двор ходил ходуном – камни выворачивались из земли, лезли друг на друга, как льдины при ледоходе. С треском лопались плиты, в воздух взметались фонтаны каменной крошки и пыли.

Я барахтался в этом месиве, пытаясь подняться на ноги, но мне это никак не удавалось. Это продолжалось всего минуту, мои щиты выдержали, но, пока я валялся на земле, альвионцы перешли в наступление. Двор перестал трястись, однако из темноты прямо ко мне устремились четыре огненные птицы, напоминавшие гусей. Это был один из шаблонов сотворения – в результате его использования на свет появлялись магические твари с минимальным интеллектом. Я знал, как делается это заклинание, но от этого не становилось легче, я просто не успевал уследить за всеми птицами разом…

От первой я увернулся, вскочив на ноги, и она расплескалась по камням жаркой огненной лужицей. Вторую я сбил на лету, разорвав связи заклинаний, и в воздухе расцвел огненный цветок. Оставшиеся две птицы, развернувшись, атаковали меня с разных сторон. Одну из них мне удалось остановить сетью, а последняя все же врезалась в меня.

Удар был силен, от него я снова упал на землю. Меня окружало пламя, горело все вокруг, даже воздух. Энергия, сконцентрированная в птице, прожигала мой щит, разъедала его, словно кислота, и мне пришлось напрячь все силы, чтобы избавиться от этой напасти. Это было чертовски сложно, но мне удалось сбросить с себя живое пламя.

Поднявшись на ноги, я перевел дух и вернулся к двери в подвал. Прислонился спиной к ее обгорелым доскам и подумал, что не смогу долго продержаться.

К счастью, альвионцы не спешили с новой атакой – они тоже собирались с силами. Но их четверо, а я один. Возможно, в Астрале, там, где бездна энергии и где можно пользоваться любыми заклинаниями, я бы и справился с этой четверкой. Но сейчас мне нельзя было выходить в Астрал – мое тело осталось бы здесь, и кто-нибудь из альвионцев легко мог уничтожить его.

– Таллэ, – позвал я, – ну что там?

– Сейчас, – откликнулся Странник. – Хранитель уже пришел в себя. Возвращайся к нам.