По общему возмущению, по репликам и замечаниям стало понятно, что кот – полезный в хозяйстве зверь, и вообще жить без него никак невозможно. Больше всех расстроился сам кот, смылся и вернулся рано утром, подбежал к креслу и уронил что-то на пол.
– Отвали.
Егор спросонья не сразу сообразил, в чем дело, приоткрыл глаза и уселся на своем ложе.
– У тебя с башкой все в порядке? – прошипел он, обулся, поднял с пола за хвост придушенную мышь и вышел на крыльцо. Трофей улетел в кусты у забора, кот поскакал следом, зашуршал в траве и ветках. – Сам лопай, никто тебя не тронет, – напутствовал кота Егор, сел на перила, застегнул куртку и поднял воротник. «А свежатинки и впрямь охота».
Егор прислушался к шелесту травы и урчанию кота, спрыгнул с крыльца и направился к сараю. Переставил пустую канистру из-под солярки в угол, пересчитал коробки и мешки. Месяца на два хватит, а что дальше? «На одной рыбе не протянешь. А что, можно попробовать прямо сегодня, чего тянуть. Выйдем, как рассветет». Егор посмотрел на темное беззвездное небо, потом на часы – половина шестого утра, еще спать и спать. Спрыгнул с перил, потянулся к дверной ручке и остановился. Тихий ровный гул нарастал и приближался, да так быстро, словно по дороге к поселку шел на взлет тяжелый транспортник. Свет мощных фар скользнул по веткам яблони, сполз по забору и переметнулся на другую сторону улицы. Егор рванул на себя дверь, влетел в кухню и кинулся к креслу.
– Что там? – прошептал проснувшийся Женька. – Кто-то приехал?
– Здесь сиди. – Егор нашел спрятанный между подушек «макаров» и ринулся на крыльцо, остановился на пороге. – Следи, чтоб не выходили. Скажешь, я приказал. – Женька крикнул что-то вслед, но Егор уже грохнул дверью и бросился к калитке, перемахнул через нее и спрыгнул в траву. Машина промчалась по соседней улице, остановилась где-то у сгоревших руин и, надрывно рыча, принялась разворачиваться в разбитых колеях. Справа над пригорком взметнулся бледно-голубой столб света, Егор перебежал через дорогу и успел убраться в щель между заборами домов напротив. Внедорожник занесло в грязи, раздался звук глухого удара, треск и надрывный рев двигателя. Егор шагнул еще дальше в тень, вжался спиной в мокрый профнастил. Почему-то сегодня «гости» с другой стороны пожаловали или поселок объехать решили. А чего тут кататься, первый раз, что ли…
Мертвенно-синий луч упал на грязь в разбитых колеях, внедорожник пронесся мимо – зеленый, квадратный, со сверкающим «кенгурятником» во всю морду. Егор вылетел из укрытия и посмотрел машине вслед. «А это еще что такое? Новенький? Кто такой, почему не знаю?» – Егор прислушался. Машина повернула еще раз, потом еще и вырулила на параллельную улицу. Егор рванул в проход между заборами и побежал по узкой «кишке», перебираясь через завалы мусора и заросли кустов. Но остановился на середине пути, отдышался и повернул назад – машины возвращались к его дому. Но не все – одна встала у угла дома на дороге, ведущей к роднику, вторая, судя по звуку, перегородила колеи у развалин. Захлопали дверцы, Егор услышал голоса. То ли трое, то ли четверо, пока непонятно – слишком далеко. Зато звук удара металла о металл прозвучал отчетливо, как и выстрел за ним, потом еще один и кодой – короткая автоматная очередь. Затем секунд десять тишины, крик, пропавший в разрыве, и рыжий всполох огня, как подсветка.
«Ого, это не «молотов», от наркомовского коктейля другой эффект», – Егор нырнул в боковое ответвление, продрался через разросшуюся облепиху и лопухи и оказался за забором горевшего дома. Старый, наспех переделанный «скворечник» полыхал вовсю, крыша второго этажа уже готова провалиться, рядом никого не видно. Пробежка влево, поворот, прыжок – и Егор бежал уже вдоль горящего дома к воротам. Вернее, крался вдоль стены, стараясь не выйти за пределы узкой полосы тени. Уже видны выбитые створки, севший на пробитых колесах «Эксплорер» и две тени рядом с ним. Пламя гудело, набирало силу, в доме что-то падало, стекла уже полопались, из оконных проемов летели искры. Одна тень суетилась около машины, вторая заторопилась к воротам, нагнулась и первой ткнулась лбом в землю. Тот, у машины, не успел сообразить, в чем дело, и грохнулся навзничь, нелепо взмахнув в полете руками. Егор в два прыжка оказался рядом и выстрелил уже в упор. Еще прыжок, и еще один выстрел – тот, у ворот, тоже перестал дергаться, перекатился на бок и присмирел.
– Шалом, православные, – Егор наклонился над убитым, – кто ты будешь такой? Директор МУПа? Гробовщик? Ювелир? Нет, комплекция не та, тот как боров был, даже как два борова. Бандитское отродье? Тоже не похож, у этого ноги короткие и задница большая. Ставлю пятьсот на гробовщика. Щас глянем.
Егор рывком за плечо перевернул человека на спину и всмотрелся в его лицо. Постоял так недолго, присел на корточки и наклонился над убитым. «Батюшка? Не может быть, я его дохлого сам в подвал тащил. Да ну, бред какой-то», – Егор рассматривал заросшую физиономию убитого, черную куртку, штаны в «цифру» и высокие ботинки со шнуровкой. «На двух машинах приехали», – Егор словно видел перед собой бледного перепуганного Пашку и прижавшуюся к нему Лизу, туман вокруг, слышал слова подростка. На двух машинах, все верно, хотя сам он сегодня видел пока только одну. «Восемь человек», – снова произнес кто-то Пашкиным голосом. Уже меньше, на две штуки. Нет, на три. Нестыковка получается, надо разобраться.
Егор поднялся на ноги и подошел к третьему. Тот лежал на спине у ворот – голова разбита, лица не видно, одна рука над головой, вторая на отлете, в луже. В отблесках огня Егор узнал соседа по одежке – «егерь», теплый свитер под ним, ботинки. Слева раздался резкий крик, послышались звуки шагов – кто-то бежал по дороге к дому, и Егор очнулся. Он шагнул назад, наступил на что-то плоское и едва не свалился на труп первого, с простреленной башкой. Посмотрел под ноги и схватил с земли «укорот». Не бог весть что, конечно, но мы люди не гордые, мы и «мухобойку» подберем, не побрезгуем. Нагнемся, из грязи вытащим, дома разберем, почистим, как новенькая будет. Главное, не увлекаться – из такой игрушки лучше одиночными стрелять, иначе два магазина в момент вылетят, и помнить, что короткий ствол быстро перегревается. Нам из нее зачет не сдавать… Егор метнулся в тень к забору и двумя выстрелами встретил третьего налетчика – кривоногого и заросшего, с черной повязкой вместо шапки на косматой голове.
«И их осталось пять».
Егор перекинул ремень автомата на шею, забросил его за спину и принялся обшаривать убитых. Добычу – два «стечкина», патроны к ним рассовал по карманам, оттащил трупы убитых поближе к огню и бросил там, рванул обратно. Тело соседа было уже тяжелым и неповоротливым, Егор взмок, пока стянул с него комбинезон и ботинки. Скрутил все в плотный узел, перебежал через дорогу, швырнул барахло за свой забор и вернулся обратно. Постоял с минуту у ворот, вытащил один «АПС», вытряс из обоймы патроны и швырнул пистолет в огонь.
– Ну что, все на сегодня?
Егор перекинул «укорот» на грудь и стоял у смятых ворот, пока не услышал вдали за треском огня звук работающих двигателей. Отряд не заметил потери бойцов, или так положено, как в «поле» после ночных прыжков: борт ждет десять минут, кто не успел – до базы идет пешком. Хоть десять километров, хоть пятьдесят, хоть сто? Нет, вряд ли, не тот случай. Тупо удрали, скорее всего, как положено, по традиции. И ведь вернутся, суки, обязательно вернутся. «Милости просим», – Егор перемахнул через забор, приземлился на дорожку и так замер в полуприседе. Из-за двери слышны голоса, орет что-то Женька, пищит Лизка. Услышав шум во дворе, все притихли, в дверь что-то грохнуло, но она так и не открылась.
– Бегом.
Егор ринулся к сараю, сорвал с шеи автомат, закрутил головой. На все про все у него минута, не больше, сейчас здесь соберется толпа. «Укороту» нашлось место на прибитой к стене полке под промасленным тряпьем, рядом лег «стечкин». Егор поставил сверху ящик с дрелью, подобрал сверток и влетел на крыльцо. Дверь распахнулась ему навстречу, Женька упирался руками в косяки и стоял насмерть.
– Все, все, молодец, – Егор отодвинул парня и вошел в дом.
– Наконец-то, – Лизка оттолкнула Женьку, наступила ему на ногу и потопала через двор к домику в углу участка. Кот, до этого сидевший на коленях у Ольги, вскочил и, задрав хвост, ринулся следом, поскакал к смородине.