— Месье, здесь за углом живет врач!.. — Это уже был женский голос.
Кто-то сокрушался:
— Как ужасно! Поль, пойдем, я не могу смотреть!..
И вдруг Мадлен услышала хриплый, но до бесконечности родной ей голос. Это был голос отца! Он сбивчиво объяснял кому-то, как ехал и как на его пути внезапно появилась встречная машина.
— Потом, потом, месье! — резко оборвал его тот же высокий, срывающийся голос. — Сначала поможем пострадавшим!..
Наконец Мадлен пробилась к машине. Боже, что осталось от того, что было некогда их семейной гордостью! Жалкий, искореженный, почти разорванный надвое кузов. На мостовой, у самых колес машины, лежали двое. Их лица были залиты кровью.
— Папа! — отчаянно вскрикнула Мадлен и бросилась к отцу. Он стоял, прислонившись к останкам машины, и обтирал платком свой разбитый лоб. Рядом с ним был неведомо откуда взявшийся Шарль, муж Марии. Он перевязывал руку отца.
— Все в порядке, милая!.. Все хорошо, — говорил он и гладил ее своей шершавой ладонью по волосам. Потом она услышала, как он тихо сказал Шарлю: — Не теряй времени, обыщи седого! В левом кармане пиджака важные документы!.. Очень прошу тебя, Шарль… Это нужно для Шантелье!
Шарль понимающе кивнул головой. Мадлен сквозь слезы увидела, как он перегнулся через кузов машины и посмотрел на убитых.
— Перестань плакать, девочка! — шепнул он Мадлен. — Встань вон там на углу и жди меня! Ты поможешь…
Но Мадлен никак не могла оторваться от отца. Ей было страшно! Она часто и тяжело всхлипывала.
— Иди, Мадлен! — Отец осторожно отвел от себя ее руку. — Помоги Шарлю… Будь умницей!
Мадлен уже забыла о том, что с ней была Люсьена. Как в тумане, она выбралась из толпы.
Вот подъехала машина скорой помощи. Из нее выскочили врач и санитары с большими сумками в руках. Появились полицейские, они что-то измеряли, записывали и фотографировали. Мадлен понимала, что они должны решить, кто виноват в катастрофе. Много раз отец рассказывал дома о таких случаях. И в газетах она видела фотографии разбитых машин.
От толпы отделились двое мужчин. Один из них махнул рукой.
— Ничего особенного!.. На прошлой неделе я на Елисейских полях видел, как «кадиллак» расплющили в лепешку! Вот это было зрелище!..
— По-моему, шофер не виноват!.. — сказал другой. — Эти «крупны» всегда лезут, как слоны!..
Мадлен вздохнула с облегчением. Может быть, и правда, — отец не виноват. Скорее бы все кончилось и они вернулись домой.
Вдруг из толпы вырвался Шарль и бросился прямо к Мадлен. Его догоняли двое, они явно хотели схватить его. В руках у Шарля был небольшой бумажный сверток.
— Отдайте, месье! — крикнул высокий человек в сером костюме и поймал Шарля за рукав.