– Мексиканцы пьют алкогольный напиток под названием мескаль. Южноамериканские индейцы использовали это вещество для достижения состояния транса. Понимаете, действие психоделиков уникально тем, что, в отличие от большинства других психоактивных веществ, к примеру, опиатов и стимуляторов, они не гарантируют достижения заранее известного состояния психики, а дают возможность испытывать неожиданные переживания, обычно недоступные при нормальном состоянии сознания.

– И как вы объясняете факт обнаружения мескалина в крови Щукина?

– Ну, молодежь сейчас бесконтрольно шатается по клубам, они употребляют всякую дрянь, но мескалин – это что-то новенькое! Вы знаете, что когда-то это вещество и его производные имели название фантастикумы?

Карпухин покачал головой: он легко признавал авторитет патолога, как гораздо более эрудированного человека, нежели он сам.

– Возможно, вы помните о своего рода буме употребления ЛСД, пришедшемся на середину шестидесятых годов? В Союзе, конечно, эта практика не получила такого широкого распространения, учитывая труднодоступность этого галлюциногена, но в США…

– Да-да, я об этом слышал, – кивнул майор. – К чему вы ведете?

– Понимаете, психоделики имеют долгую историю традиционного использования в народной медицине и различных религиозных практиках. Они применяются при проведении шаманских и религиозных ритуалов, начиная с доисторических времен, и я подумал, что…

– Что в связи с подозрениями о вампирах, орудующих в городе, теория о психоделиках может как-то это объяснить?

– Давайте-ка вспомним средневековые процессы над так называемыми ведьмами и вурдалаками, – предложил ему Леонид.

– В смысле о том, как их сжигали пачками?

– Вот именно! Между прочим, просто так никого не сжигали. Приговоры основывались на показаниях свидетелей.

– Лжесвидетелей, вы хотите сказать?

– А вот и нет! Конечно, нельзя исключить того, что некоторая доля таковых существовала, но, если вы припоминаете, в Средние века волна подобных казней валом прокатилась по Европе, и она не могла быть вызвана только искусственно – лишь желанием Церкви заставить народ покоряться и верить в незыблемую силу официальной религии. Церковники и сами были в ужасе, узнав, какие масштабы приняли истории о нечистой силе!

– Тогда чему же именно вы приписываете всю эту истерию?

– Не только я, Артем Иванович, многие историки считают, что такой неожиданный всплеск ведьминских дел был связан с тем, что примерно в то время в Европу попало привозное зерно. Оно оказалось смешано со спорыньей – слышали про такую? Так вот, спорынья – это такой особый грибок, обладающий свойствами галлюциногенов. Отсюда – массовые галлюцинации и подтверждения того, что люди видели – собственными глазами! – шабаши ведьм, пиры вампиров и балы привидений – все в таком духе. Вот я и подумал…

Кадреску не закончил предложение, и через секунду майор понял, что он и не собирается этого делать.

– Каков механизм действия психоделиков? – спросил он.

– Считается, что он заключается в «выключении» фильтров, отсеивающих сигналы, которые нормальное состояние сознания считают ненужными. Психоделики позволяют с некоторой долей сознательного контроля как бы «расширять» сознание и воспринимать вещи, практически недоступные для неизмененного состояния ума.

– А без этих веществ можно добиться такого эффекта?

– Только тяжелым трудом в области духовных практик. К примеру, йоги могут достичь соответствующего состояния. Однако должен заметить, что в нашей стране все почему-то принимает гипертрофированные формы, поэтому некоторые «гуру», с позволения сказать, предпочитают опаивать свою паству галлюциногенами, чтобы те поверили, что и в самом деле находятся в состоянии нирваны.