– Ну, что я говорил?! – взревел Влад. – И этого тоже обыскать!

Парни накинулись на Дениса, который с завидным спокойствием перенес процедуру, не увенчавшуюся успешным результатом.

– Он чист! – объявил один из адептов.

– Я же говорила! – с облегчением выдохнула Эллина.

– Нам и одного хватит, – пробурчал Илья. – Значит, все это время нас слушали?! Ты понимаешь, что это может означать, Влад?!

– Я обо всем позабочусь, не дрейфь! – ответил тот и сделал знак все тем же парням, зажавшим Дэна в своих железных тисках. – Перво-наперво мы избавимся от этой крысы, – кивнул он на Дэна.

– Эй, погоди-ка! – впервые подала голос Лилит. Ее лицо было перекошено, то ли от гнева, то ли от страха. – Что ты намерен с ним сделать?

– То же, что и с остальными!

– Так нельзя! – возразила девушка. Сейчас она вовсе не походила на грозную повелительницу вампиров, скорее на испуганную библиотекаршу лет тридцати или чуть больше, которая внезапно посмотрела на себя в зеркало и увидела, что она превратилась в чудовище.

– Я разберусь! – упрямо выпятив квадратную челюсть, сказал Влад. – Отойди, женщина!

В гробовой тишине, установившейся после этих слов, подручные старейшины потащили Дэна вон из комнаты.

* * *

– Я не знаю, что случилось, но точно – ничего хорошего! – едва разжимая зубы, проговорил Артем в телефонную трубку. Сейчас было не самое подходящее время для беседы, и надо же было Андрею позвонить ему именно сейчас!

– В чем дело?!

– Трофименко позвонил из фургона прослушки: связь с Дэном потеряна.

– Как это – потеряна?! – заорал Андрей. – Ты понимаешь, что это зна…

– Я все понимаю, Андрей Эдуардович, но поделиться своими соображениями с вами я не могу – нет времени: я еду на задержание. Перезвоню, когда будет возможность. Все, отбой, – и, отключившись, майор отбросил мобильник в дальний закуток в машине. – Поспешай, Максим, – сказал он, обращаясь к водителю, облаченному в форму спецназа. Такая же форма была на всех ребятах, сидевших в машине и напряженно вглядывавшихся в ярко освещенную фонарями трассу. – Времени совсем нет!

* * *

Дэна ни разу в жизни по-настоящему не били. Ни отец, ни мать не позволяли себе поднимать на него руку, а в школьных драках он не участвовал – не находил серьезных поводов, ради которых стоило бы махать кулаками. Занятия в секции карате не шли в счет – это было несерьезно, просто «спортивно».

Влад избивал его методично и с явным удовольствием. Отправив своих подручных с поручением «все зачистить», он снял с пояса ремень с тяжелой металлической пряжкой и намотал его на руку. Дэн понимал, что сопротивляться смысла не имеет: перед своим уходом адепты связали ему руки за спиной, и, оказавшись в столь уязвимом положении – на полу, у ног Влада, – нечего было и думать о спасении.