– Это – Люциус, – с благоговением в голосе пояснила Локис, подходя к Дэну. – Ты хотел его видеть – вот он!

– Это… и есть Люциус?! – широко раскрыв глаза, переспросил Дэн. – Но он же с трудом передвигается!

– Это потому, дурачок, что он еще не выпил кровь, – пояснила Локис. – После корта Влад его обязательно покормит, и все будет хорошо: Люциусу нужны силы, чтобы поддерживать всех нас. Кстати, Люциус – родной брат Влада, поэтому только они и являются настоящими вампирами, а мы – только ученики, которые, если повезет, когда-нибудь станут такими же, как они.

– Упаси, Господи! – одними губами произнес Денис, в ужасе таращась на все происходящее.

На постаменте стояло кресло, на которое и взгромоздилось существо с помощью Влада и Лилит. При этом собравшиеся в помещении вампиры заволновались и зашушукались. Затем шум и движения прекратились. Повернувшись лицом к аудитории, Влад скользнул взглядом по лицу Дэна, и, как показалось парню, на физиономии вампира промелькнуло злорадное выражение.

– Мы начинаем корт! – многозначительно провозгласил он, и собравшиеся загомонили какой-то нечленораздельный речитатив. Ни Дэн, ни Денис не могли разобрать ни слова.

По окончании этого действа Влад продолжил:

– Люциус нуждается в крови, поэтому сегодня он получит ее напрямую от донора!

Парочка человек в дальнем конце зала привстали было, но Влад царственно отмахнулся, заставив их сесть на место. Все это время Дэн пристально изучал лицо Люциуса. Тот с большим трудом держался прямо, на его лице отражалась скорее мука, нежели превосходство, о котором не уставала твердить им Локис. Похоже, парню действительно было чертовски плохо, и даже – больно!

– Сегодня мы не побеспокоим наших доноров! – проговорил Влад, обводя загоревшимся взором трепещущую аудиторию. – У нас есть кое-что получше – предатель, которого мы и принесем в жертву главе рода!

Слово «предатель» – одновременно со страхом, удивлением и злостью произнесенное присутствующими множество раз, – заставило Дэна почувствовать, как по его позвоночнику пробегают мелкие, но весьма ощутимые электрические разряды и импульсы. Он взглянул на Дениса, лицо напоминало каменную маску, вновь посмотрел на Влада, который – теперь в этом не оставалось никаких сомнений – смотрел прямо на него!

– Выйди! – громко провозгласил Влад, обращаясь к кому-то в толпе, сгрудившейся у самой двери. Из-за спин почтительно расступившихся адептов показался высокий, очень худой молодой человек, и Дэн едва не задохнулся от ужаса, узнав в нем парня – санитара из ПСМ, – которого он недавно видел собственными глазами.

– Скажи нам, брат: кто тут предатель?! – продолжал завывать Влад, покачиваясь с пятки на носок и вращая глазами.

– Вот этот! – рявкнул Илья Прокофьев, ткнув узловатым пальцем в грудь Дэна.

– Нет! – вскрикнула Локис, попятившись от Дэна, как от зачумленного. – Не может быть, ты что-то путаешь!

– Путает? – дрожа то ли от возмущения, то ли от возбуждения, переспросил Влад, медленно приближаясь к парню, словно леопард, подкрадывающийся к добыче. – Путает?! Ну, с тобой и Эллиной мы разберемся позднее – ведь это вы притащили сюда этого парня… Как, кстати, и этого, – он вперил взгляд в Дениса. – Он что – твой дружок?

– Ты же знаешь, что я познакомился с ним в «Хейвене», – холодно и спокойно ответил Денис, бестрепетно выдержав пристальный взгляд Влада. – До этого мы не встречались.

– Проверим, проверим, – забормотал Влад, все еще с подозрением глядя на Дениса.

– Надо обыскать этого, – предложил Илья. – Может, у него с собой диктофон или…

Еще до того, как он договорил, двое крепких на вид вампиров схватили Дэна за руки, не позволяя ему шевельнуться. Прокофьев пошарил под его рубашкой. С победным кличем он поднял вверх подслушку, сорванную им с тела Дэна.