Сергеи Петрович включил аппараты. Загудел трансформатор, и девочки испуганно прижались друг к другу. На них никто не обращал внимания, и они тихонько выскользнули во двор.
Сергей Петрович перенес кусочки листа на черную плиту.
Прошло томительных полчаса, как вдруг на плите стало что-то заметно увеличиваться, раздвигая сухие кусочки листа, оставшиеся без изменения. Никакой предмет на этой плите не мог сделаться больше своей нормальной величины. А здесь что-то явно росло.
Определить, что именно появилось на черной плите, было трудно — нечто узкое и длинное. Первоначальный цвет его, наверное, изменился: сейчас длинный предмет выглядел бурым, в пятнах.
— Лента! — вдруг закричал Виктор. — Это Катина лента! (Сергей Петрович побледнел.) Ван, ты помнишь? Помнишь? Катя потеряла свою ленту, когда причесывалась. Это ее лента! Это наш лист!..
«Плавающий остров»
Виктор не ошибся: это был тот самый лист. Но где же Катя, где Тима? Куда они исчезли?
Ветер, оторвав кленовый листок от ветки, крутил и вертел его, пока ему не надоела эта забава. Тогда он швырнул его и помчался дальше, предоставив путешественников их печальной судьбе.
Тима очнулся первый. Сначала он не мог понять, где он и что произошло… Он лежал, окруженный со всех сторон вязкой жидкостью, как будто на дне реки. Тима хотел пощупать голову, но рука его наткнулась на что-то твердое. Ах да, шлем. И фонарь горит. Вот почему так светло. Тима все вспомнил.
А Катя?
Вот и она, лежит в отдалении. Свет от ее фонаря идет вверх, значит, она лежит на спине.
Быстро двигаться Тиме было трудно, страшная слабость сковывала его. Понадобились усилия, чтобы подплыть к Кате. Сквозь прозрачный шлем было заметно, как она бледна. Тима хотел пощупать пульс, но мешал рукав, плотно охватывавший запястье.
Мальчик беспомощно оглянулся. Надо бы снять с Кати шлем, чтобы скорей привести ее в чувство. Тима решил перенести ее в ближайшую воздушную клетку.
Он перебирал в памяти подробности катастрофы. Что было? Ах да, они уже находились возле ветки, как вдруг раздался оглушительный треск. Больше он ничего не помнил.
Боясь, что с Катиным шлемом что-то случилось и плохо подается кислород, Тима торопился скорей достигнуть воздушной клетки. Когда он наконец втащил в нее бесчувственную девочку, то сам принужден был хоть на минуту присесть, такая его охватила слабость.
Он снял шлем сначала с Кати, потом уже с себя.
Катя по-прежнему была неподвижна и бледна. Тима перепугался насмерть.
Не зная, как привести девочку в чувство, он взял ее за плечи и немного потряс. Не помогает… Надо бы воды… А где ее возьмешь? Тима готов был прийти в отчаяние, когда веки у Кати дрогнули и она открыла глаза.
Свежий воздух сделал свое дело.
— Катя, Катюша! — тихо позвал Тима. — Жива?