Книги

Игра Кота 6

22
18
20
22
24
26
28
30

Темнеть не собиралось, хотя по таймеру Сферы наступала ночь. Лагерь постепенно опустел, большинство игроков вышло в реал, кто-то ушел спать в палатки. Двое первых часовых из числа «Бестий» заступили на свои посты. Морган, растворившись в Тени, обходил лагерь по кругу, Эрго неподвижно устроился на уступе полуразрушенной стены, практически слившись с ее поверхностью. Я долго сидел у погасшего костра, играясь с настройками «Теневого Скульптора», а Вельди, пригревшись, теплым воробушком замерла у меня под мышкой. Мы молчали, глядя на мрачное небо Бора.

– Плохое место здесь, Хоткот, – вдруг сказала девушка.

– Мне тоже не нравится. Мрачно, – согласился я, машинально поглаживая светлые волосы спутницы.

– Не в этом дело, – вздохнула Вельди. Пошевелившись, она осторожно освободилась из моих объятий.

– Просто здесь многие умерли. Очень многие, – продолжила она. – Если прислушаться, можно различить их зов. Я даже вижу их духи. Этот мир – одно большое кладбище. Ужасное ощущение. Кто сделал этот мир таким, Хоткот? Вы, игроки?

– Нет, не мы, – осторожно произнес я. – Он уже был создан таким специальным устройством, которое мы называем «процедурный генератор».

– Устройство, по-вашему, это что-то вроде сложного гномьего механизма, – кивнула Вельди, – я помню, ты рассказывал. Как пушка, поющая шкатулка или водяная мельница. Но зачем?

– Для развлечения, Вельди. Многим нравится, когда… – я запнулся, стараясь подобрать правильные слова. Несомненно, жестокий мир магического постапокалипсиса под властью демонов привлекал многих игроков, несмотря на хардкорность здешнего существования, – Мрачная атмосфера, это как острая приправа к изысканному блюду. Эстетика смерти.

– Смерти? Но вы же бессмертны, Хоткот.

– Бессмертны здесь, в Сфере. А там, в своем мире – очень даже смертны… – поежился я.

– Тогда оставайтесь здесь, – предложила спутница. – К чему возвращаться туда, где неизбежна гибель?

– Увы, это невозможно, Вельди. – улыбнулся я.

– Ты сам говорил: в Сфере нет ничего невозможного, – лукаво улыбнулась Вельди. – Я же вижу, последнее время ты не покидаешь наш мир. Прости, я не хотела спрашивать, но почему?

Я замолчал. Камень Стойкого Разума, который я забрал, блокировал разум, и прочитать меня, наяву или во сне «повелительница Либроса» не могла. Как объяснить девушке то, что она не способна понять? Тем более откровенничать под наблюдением Магистра не очень-то и хотелось. Умелые психологи любую душевную слабость могут обернуть против тебя.

– Я не могу. Я должен выполнить задание, только потом смогу вернуться. Наверное… – печально усмехнулся я. – Прости, подробностей не будет.

– Не надо подробностей, – девушка ласково погладила меня по руке. – Ты вернешься, обещаю. А сейчас пойдем в палатку, я хочу спать.

Однако выспаться этой ночью нам не довелось. Стоило сомкнуть веки и до половины наполнить индикатор «Отдыха», как сон прервал настойчивый писк тревожного оповещения. Я очнулся в темном нутре палатки, и звуки, доносившиеся снаружи, безошибочно сообщили – на лагерь напали!

Глава семнадцатая

Рядом беспокойно зашевелилась Вельди. Я толкнул ее рукой и, убедившись, что девушка просыпается, выскочил наружу. И тут же с размаху упал навзничь, наступив на что-то упруго-скользкое.

В лагере кишели отвратительные твари. Похожие на огромных бесформенных личинок, покрытых морщинистой полупрозрачной кожей, они шевелились под ногами, залезали на походные шатры, карабкались на стены зданий и с мерзким писком падали сверху. Система определила их как лимбов, низших демонов, и безобидными эти твари отнюдь не были, ближайшие мгновенно вцепились в меня круглыми пастями, полными игловидных зубов.