Интерлюдия: Дом Тьмы

Срок действия защитного Купола, ограждающего вражеский замок, подходил к концу. Вокруг красноватой сферы на вершине утеса, формой напоминающего демона, постоянно вилась туча наездников драксов. Летучая кавалерия Дома Тьмы, Четвертая Орда, именуемая «Крылатой», полностью закрыла замок с воздуха, а механики и артефакторы окружили «Плачущий Дьявол» специальными устройствами, блокирующими телепортацию. Игроки изготавливали их на основе волшебных Камней Искажения Пространства и активно использовали в собственных войнах. Ахэльмар, главнокомандующий войсками Дома Тьмы, был талантливым стратегом и эффективным тактиком. Он не считал зазорным перенимать чужие приемы.

Ахэльмар знал, что врагам некуда деться. По его расчетам, до падения Купола оставались считанные часы.

По уверениям лояльных игроков, союзников у вражеского клана не осталось. Помощи им было ждать неоткуда, и осадные орды, приведенные в боевую готовность, уже ожидали команды штурмовать замок.

Тем удивительнее было получить сигнал о неожиданном вторжении.

Вспыхнули дозорные артефакты, ткань палатки дернулась от резкого порыва ветра, привычный гул военного лагеря взорвался множеством тревожных криков. Ахэльмар Черный Ветер, потирая гудящие виски, стремительно вышел из командного шатра и в изумлении остановился, глядя на огромную арку, выросшую в центре лагеря. Призрачно-серая конструкция горела незнакомыми символами, вокруг нее мгновенно началась суматоха, застигнутые врасплох ирчи Дома Тьмы окружали странное сооружение. И вовремя – из сгустившегося внутри арки тумана вышли две фигуры.

Ахэльмар сосредоточился, созывая остальных детей Леди. Одновременно его окружил черный вихрь, состоящий из множества частей демонической брони, принадлежащей сыну Ананизарты. Дар из Бездны, один из сетов неуничтожимого Черного Оружия. Повинуясь команде, кружащие элементы мгновенно облачили хозяина в шипастый, матово-черный панцирь доспехов.

Остальные иерархи Дома Тьмы появлялись рядом одна за другой, не менее встревоженные неожиданным сюрпризом.

– Магия! Магия перемещений!

– Луна права, я тоже почувствовала это, – прошипела из-под золотой маски Тэйгаль. – У нас гости…

– Но как? Все виды порталов не работают на расстоянии десяти лиг! – нахмурился Ахэльмар.

– Это не магия порталов, – медленно сказала Ардэтээль. – Видите символы? Я узнаю теневязь. Это Теневые Врата!

– Кто эти двое?

– Неизвестно. Они не принадлежат к нашим врагам. Это игрок… и его спутник. Вернее, спутница.

– Игроки? – рявкнул Ахэльмар, – пришли через Тень? Убить их!

Но его приказ почему-то не спешили выполнять. Окружившие Теневые Врата громадные ирчи, закованные в черное железо, свирепые ветераны множества сражений безвольно замерли, опустив оружие. Они никак не отреагировали на приказ. Наоборот, после нескольких фраз, брошенных пришельцами, ирчи начали расступаться, образуя широкий коридор, ведущий прямо к командирскому шатру.

– Что происходит?! – нахмурился Черный Ветер.

– Пытаюсь прощупать их, не понимаю, – сжала губы Ардэтээль.

Двое пришедших из Теневых Врат приближались к застывшим детям Леди.