– Дом Тьмы… Прости, я прочитала это в твоих грезах.

– Ты можешь читать мои мысли? – поразился я. Быстро открыл ее свойства и замер: пока я спал, каким-то образом Вельди распределила все свободные очки, до максимума развив оба архетипа. Она не послушала меня или сделала это интуитивно?! Я не понимал, что происходит.

Описание «Ткущей Сны» и ее способностей было крайне размытым. Неужели на пике «Экстрасенсорики» можно читать психоэмоциональную матрицу, как открытую книгу?! Если да, то это жуткий чит, возможность, не исследованная толком даже специалистами Земли!

– Вы сделали бедную девушку слишком могущественной, господин Хоткот, – печально улыбнулась Вельди. – Теперь вам самому понадобится Камень Стойкого Разума.

– Ты шутишь, надеюсь?

– И да, и нет. Прости, тебе снился такой яркий сон, ты так отчетливо мыслил, что я все поняла.

– Что именно ты поняла?

– Всё. Боги Тени хитры, а Дом Тьмы крайне опасен. Я не могу отпустить тебя одного.

– Я справлюсь. У меня есть план.

– Мой храбрый Кот, я не отпущу тебя одного. Нас теперь двое, ты и я. Мы делим не только радость и постель, но и беды с испытаниями. Я – твой спутник, твоя «пешка», твоя возлюбленная. Я люблю тебя. Кто прикроет тебе спину, если не Вельди Ниэлит?

Сказано это было так просто и так искренне, что я на мгновение не поверил ушам. Я не сентиментален, но тут задохнулся от нахлынувшей щемящей нежности. Никогда не думал, что услышать признание в любви от компьютерного персонажа, давно ставшего мне самым дорогим в этой виртуальной вселенной, будет настолько волнительно. Здесь все по-настоящему… более того, таких ярких эмоций я давным-давно не испытывал даже в реальном мире.

– Я тоже… люблю тебя, Вельди Ниэлит.

– Я знаю, – уверенно кивнула головой девушка. – Поэтому мы должны сделать это вместе.

– Что?

– Пойдем в лабораторию.

В небольшом тесном подвальчике, служившем лавке Вельди наполовину складом, наполовину мастерской я на пару с Фредериком, оккупировавшим мои колени, завороженно наблюдал за манипуляциями моего прекрасного алхимика. Отточенными движениями Вельди, охваченной внезапным ночным порывом вдохновения, можно было любоваться. Я вдруг понял, что становлюсь свидетелем рождения «шедевра» – перфектного изделия, которое чуть ли не единожды в жизни может создать НПС Сферы. Причем никто не мог предсказать, как должны сойтись звезды или какая муха должна укусить мастера для создания «шедевра». По качеству и характеристикам такие вещи обычно на порядок превосходили стандартные образцы.

Сколько прошло времени? Час или больше? Я не знал. Я вдруг понял, что происходит, и замер, боясь спугнуть магию происходящего. Ибо это не сосредоточенная Вельди грациозно колдовала над зельями, это была та самая Судьба, Система, о которой говорил Олаф, то самое Равновесие, которое упомянули Боги Тени.

Она протянула мне два мерцающих волшебным ореолом эликсира в рабочих продолговатых колбах. Полупрозрачный, пронизанный чернильными движущимися нитями Эликсир Великой Тени. И голубовато-зеленая, цвета нежного нефрита Тинктура Субстрата Древних. Оба отсвечивали оранжевыми линками легендарных предметов.

– Я вспомнила… я знаю, что нужно сделать, – сказала Вельди. – Твой друг Олаф мудр, но он не видел того, что видела я глазами Ни-Эл.

– Что ты имеешь ввиду?