Мелькор небрежно похлопал по набитой сумке-инвентарю, стоявшей на земле.

– Все здесь. Давай.

Я извлек из инвентаря и небрежно подбросил эпический волшебный камень, потребованный им в счет оплаты. Камень Крыльев Ветра, не хухры-мухры. Открылось окно обмена, в котором я увидел сумку с десятью комплектами неких Плащей Оскверненных. Осталось поставить галочку, подтверждая обмен. Старинная, архаичная система, зачем-то сохраненная разработчиками в Сфере.

Он жадно протянул руку, получил камень, ногой толкнул мне сумку с плащами. Моя вера в людей была готова выйти из отрицательной зоны – кажется, в кои-то веки, меня не пытались провести.

Но нет, ничего подобного. Стоило коснуться рюкзака, тут же сработало «Шестое Чувство», ледяным холодом уколов темечко. Я инстинктивно отступил, и вовремя – место, где только что стоял, взорвалось ворохом тонких щупалец. Рут, какая-то разновидность удерживающей магии. Значит, все же западня!

Дружки Мелькора хорошо спрятались, используя какие-то артефакты или классовые умения, и, вероятно, их нападение стало бы неожиданностью для другого игрока, даже с навыками искателя.

Но «Гнев Звездного Металла» палит такие штуки.

Он сбросил их невидимость за десять шагов, когда они уже вытащили оружие и ринулись в атаку. Правильное пати убийц: два милишника, маг-дамагер и хилер на подстраховке. Сам Мелькор, видимо, должен был выступать в роли лутальщика. Наверное, давно работали вместе и имели неплохой скилл. Не знаю.

Но они не ожидали встретить здесь теневика. Их оружие пронзило пустоту, когда я внезапно шагнул в Тень. Первому, пролетающему мимо, подставил лезвие Синевы, рассекшее его пополам, второго достал быстрым выпадом в спину. Убивать из Тени легко, особенно клинком, которому достаточно одного удара.

И тут же крылатой тенью скользнул к магу, готовившему какое-то убойное заклинание. Не хватало еще лечь тут под АОЕ, как когда-то на торговой площади Эйра. Маг взорвался летучим облаком пепла, уронив какие-то ништяки. Жрец, увидев внезапную смерть своих товарищей, бросился бежать. Дурак, он даже не представлял мою скорость в аватаре крылатой тени. Умнее других оказался Мелькор – когда началось непонятное, он активировал Камень Душ. Я облетел его, и, выйдя из Тени, внезапно всадил ему в живот кривой кинжал. Удар оказался критическим, снес половину хитбара, активировал травму и кровотечение. Парень кулем повалился на землю, чуть не искупавшись в ядовитом озере.

– Говори! – приказал я, поставив ему колено на грудь и медленно поворачивая нож в ране. Не знаю, какие там у него настройки погружения были установлены, но задергался Мелькор так, будто его по-настоящему резали на куски. Как обычно – тот, кто любит причинять боль, сам же ее боится.

– Ох! (Нецензурно)! Ай! Ааа! Что ты делаешь?! Эй, остановись, бро, я же кровью истекаю! Ты что, садист? Я же принес плащи!

– Ты обещал Лу помощь. И информацию, – процедил я. – Сказал, что ты фанат. Сам решил поживиться или кто-то надоумил?

– Ты не Лу. И не из «Бестий»… Когда ты написал, мы пробили тебя, – неохотно признался противник. – Ничего личного, бро. Просто за твои уши хорошо платят…

Черт! Я и предполагал нечто подобное.

– Значит, меня заказали? Кто, Панды?

– Не знаю, просто за тебя висит награда. Было по десять тысяч за ухо, со вчерашнего дня – по пятьдесят. Кто-то тебя сильно недолюбливает…

Если со вчерашнего, то однозначно, дело рук Гора. Видимо, на респауне мои Тени потрепали самолюбие лидера «Обливиона», раз он так расщедрился. Ну что ж…

В целом, все было понятно. Я нажал на клинок, делая рану глубокой и обширной. Мелькор заныл, тщетно пытаясь освободиться. Он уже понял, что выжить я ему не дам.

– Всего пятьдесят? Запомни – надо брать больше, когда не понимаешь, в чем подвох.