Не прокатило. Архетип «принца-демона» автоматически поднимал мою репутацию до «Уважения» у всех демонических фракций Бездны, в том числе у «Стражи Разлома», чьим подразделением являлись абиссалы. И «Аура Крови», вынуждающая слабых демонов подчиняться, не переломила алгоритмы безопасности. Наверное, тут могли бы сработать умения Вельди, но таймер воскрешения девушки еще не подошел к концу.

Лу: Внимание! Не сопротивляемся. Не сопротивляемся, Одрис! Придется немного потерпеть…

Одрис: (Нецензурно)!

Лу: Нам все равно нужно попасть внутрь. Не все ли равно, как? Из тюрьмы найдем способ сбежать. Кот, ты встретишься с моим контактом.

Хоткот: Хорошо. Попробую вас вытащить.

Дьяволы, казалось, были удивлены и даже разочарованы сговорчивостью жертв. Лу была права – патрульные явно надеялись поживиться нашей экспой. Демонстративно не обращая на меня внимания, они быстро сковали остальных шипастыми черными цепями (дебафф «Арестован», состояние «Опутан», невозможность пользоваться оружием, снижение скорости передвижения). При этом НПС усердно зло-и-сквернословили, не жалея эпитетов, среди которых «глупые мягкокожие» и «трусливое мясо» были наиболее безобидными. После чего, легко подхватив арестованных, с хохотом и ревом улетели, быстро потерявшись в дымных облаках.

А я остался один. Подойдя к краю, заглянул в бездонный колодец Разлома, на заполненные тысячами зданий ярусы, уступами растущие вверх из подземной тьмы. Интересно, где здесь ближайшее отделение «Золотого Хомяка»? Мне срочно был нужен аукцион и немного наличных.

Те, кто меня хорошо знают, никогда бы не поверили, что Кот сунулся бы в Геенну неподготовленным. И, конечно, оказались бы правы, за долгую неделю ожидания похода я перерыл всю Сеть и потратил несколько часов жизни, просидев на официальном форуме. Но, к сожалению, ни каналы Клуба состоятельных джентльменов, ни поиски проводника с рекомендациями на оффоруме не дали результата. Не то чтобы желающих заработать круглую сумму не находилось, они просто мне не подходили. От девяноста процентов пахло разводом, оставшиеся десять не нравились по иным причинам, например, бывшей клановой принадлежности или явной ангажированности. Контакт Лу, игрок с пафосным ником Мелькор, кстати, тоже был вычеркнут из моего списка. Очень мутный киллрейтинг, похожий на статистику суицидника.

Однако других вариантов не было. Лу настаивала, что он передаст мне некие предметы, позволяющие спокойно передвигаться по Разлому, не опасаясь проверок стражи. Но во-первых, требовалось обзавестись проводником, а во-вторых, немного познакомится с крепостью.

Разлом представлял собой мегалокацию. По площади она занимала, наверное, с десяток провинций, размер небольшого континента! Этакий вертикальный мегаполис Сферы с сотнями занимательных мест, которые стоило бы посетить. Множество рас и фракций Бездны сосуществовали здесь, образуя причудливый конгломерат под властью Баала. Игроки только приступали к поеданию этого многослойного пирога, сплетения заданий, отношений и интриг, о подноготной которых и не слыхивал большой мир. Здесь можно было найти эксклюзивный товар, невиданный даже на Базааре. Или получить любую услугу. Я видел, как полуобнаженная чернокожая суккуба откровенно предлагала себя прохожим, видел странных безглазых существ, торгующих с рук осколками черного оникса, видел распятого, полуживого демона, которого использовали как мишень для стрельбы. С оград смотрели отрубленные головы, а зола и песок заносили на грязных мостовых изломанные кости. Несомненно, адский колорит добавлял перчику, жизнь и смерть здесь ценились дешево, а пытки и боль были в порядке вещей.

К моему удивлению, среди множества существ, увиденных внутри Разлома, большую часть составляли обыкновенные тифлинги, гуманоиды с примесью дьявольской крови. Попадалось много НПС в рабских ошейниках. И, естественно, демоны. Наверное, все шестнадцать уродских разновидностей, перечисленных в «Демономиконе Альбуса».

Кроме размеров и антуража, Разлом мало чем отличался от стандартного НПС-города. Он жил своей жизнью, которой не было дела до игрока в маскировочном капюшоне. Я блуждал три часа между ярусами, беспорядочно пересаживаясь в порталы, пока не вышел на Хвост Дракона – огромную спиральную лестницу, бесконечным кольцом пронизывающую весь Разлом. Там дело пошло полегче, я даже встретил нескольких игроков (арабов, судя по никам) и, тщательно расспросив их, отыскал локацию, где находились «Золотой Хомяк», аукцион и отделение Гильдии Наемников.

Ну наконец-то! Оттуда я вышел спустя два часа, полностью снаряженный, с новой временной «пешкой» – маленьким летающим импом с забавным ником Зашквар. Игрок, выставивший его в Гильдию, явно был моим соотечественником, что сразу расположило к себе. Имп, похожий на годовалого краснокожего ребенка с клыками, когтями и парой маленьких крылышек, по сути, был бесполезным спутником – меньше пяти тысяч ОМ, слабые навыки Школ Огня и Тьмы, зачатки Поиска и Предсказания. Единственным его достоинством являлся седьмой ранг «Знания Бездны», мелкий бес родился в недрах Разлома, прекрасно ориентировался в титанической крепости и мог многое рассказать о ее обитателях. А мне как раз необходим был проводник.

Место встречи, назначенное информатором Лу, не нравилось все больше с каждым новым поворотом темных коридоров. Стены сочились зловонной слизью, навстречу попадались исключительно подозрительные личности, оценивающе оглядывающие мой силуэт. Тут обитало жуткое отребье даже по меркам Бездны: куски слизи, бормочущие падальщики, человекоподобные дикобразы. Дерьмодемоны какие-то, прости господи. Даже Зашквар, ведущий меня вглубь темного лабиринта, жалобно заныл:

– Хозяин, не пойдем дальше, плохое место, дурное место! Здесь стоки, очистные колодцы, отстойники… Плохие твари живут. Падаль сюда скидывают, потом приходят краггов на это место собирать. Стража сюда даже не заглядывает!

Желтая зона!

Я не доверял сделкам вне контракта и аукциона, в окне обмена предметами, и все аргументы насчет запрещенных вещей, НПС и «надо поговорить с глазу на глаз» только усиливали подозрения. Попахивало ловушкой, западней с целью развести, убить и ограбить. Но – Геенна закрыта от остальной Сферы, сюда нет постоянных рейсов с Базаара, нет стабильной связи с основным рынком Сферы. Соответственно и ассортимент сильно ограничен, балом правят перекупщики. Учитывая, что игроков тут по меркам Сферы – пшик, а НПС не пользуются игровым аукционом, большинства полезных предметов просто нет в продаже. Так и приходится лазить по всяким трущобам! Добровольно я бы сюда никогда не сунулся.

Парень с ником Мелькор, по шпаргалке лингвера – шотландец, ждал меня в темной пещере, освещаемой лишь фосфоресцирующим ядовито-зеленым озером, в которое, булькая, стекала противная слизь из монструозных ржавых труб. Он стоял в центре и, когда увидел меня, демонстративно поднял свободные руки.

– Принес то, о чем договаривались? – спросил он, когда я приблизился.

– Принес. А ты?