А уже назавтра официальный статус подопечной его величества был закреплен документально, о чем я с радостью и известила моих несостоявшихся женихов. Уже к следующему дню меня оставили в покое, а принц передал записку, в которой в присущем ему насмешливом стиле описывал, как виртуозно его величество отказал тем самым шантажистам. Возможно, я нажила себе пару врагов, но хотя бы на время получила передышку.

Если бы еще лорд Маргрейв оставил меня в покое, но тут даже принц не смог помочь. Все попытки что-то объяснить, привести доводы в защиту моей невиновности наталкивались на упорное недоверие мага. Я подумала бы, что Сола околдовали, но уж маг такого уровня вряд ли допустил это. Возможно, он просто слишком переживал гибель друга. Тщательно скрываемые годами эмоции вдруг вырвались наружу… и на их пути оказалась я, как самая удобная мишень. Проще всего было обвинить именно меня.

До запланированного еще до трагических событий собеседования Солгрейда с невестами принца осталась всего пара дней. Мне сложно было представить, как он сможет разговаривать с девушками в том взрывоопасном состоянии, в котором находился последние дни. За какую-то неделю все перевернулось и прежние планы и заботы казались странными и мелкими.

Принц подумывал отменить эту встречу с Солом, да и свои свидания с невестами отложить на пару недель. О чем и сообщил нам, появившись однажды вечером, чтобы проведать меня и рассказать про очередных просителей моей руки. Солгрейд, в очередной раз мучающий расспросами слуг, присоединился к ужину. Обсуждение изменений в планах отбора и история о незадачливых моих «женихах», озвученная принцем, почему-то окончательно испортили настроение и без того хмурому Солу. Он категорически отказался что либо переносить и изменять в угоду леди Олминг. Удивившись, каким образом именно я оказалась виновницей еще и этого, решила всё-таки промолчать, так как уже прекрасно знала, что переубедить этого мужчину вряд ли удастся, тем более мне.

Принц любезно распрощался со мной, пытаясь хоть как-то загладить резкие слова друга. Лорд Маргрейв прощаться не спешил, отговорившись неотложной беседой с помощником повара, так как все еще не оставлял попыток нащупать след отравителя.

Винить меня, но продолжать искать отравителя… и еще говорят, что у женщин странная логика. С этими мыслями я поднялась в наши покои… Никак не привыкну, что «наши» уже в прошлом, что Энтони больше нет… Расположившись в гостиной, попросила подать чай и взялась за книгу. Читать в библиотеке, когда по дому бродит раздраженный Сол, не было никакого желания. А в покоях оставалась хоть какая-то иллюзия защищенности. Как оказалось, это действительно было только иллюзией.

Окончательно запугав прислугу, лорд Маргрейв решил поговорить со мной. Служанка, принесшая мне чай, ретировалась со скоростью, которой позавидовал бы именитый спринтер, боясь очередных расспросов. Вот так и получилось, что в поздний час мы с Солом оказались наедине в моих покоях. Хорошо, что в гостиной, а то с этого нахала станется и в спальную со своими допросами нагрянуть.

— Ну что, уже ищете новую жертву? — спросил он, а я чуть не поперхнулась чаем.

— К-к-какую жертву? — наконец откашлялась я.

— Ну как же, выбираете очередного мужа. Даже его величество подключили в надежде, что вам подберут выгодную партию. — Продолжал выносить мне мозг упертый, как баран, маг.

— Да не нужна мне никакая партия! И муж не нужен! — не удержалась от восклицания и резко поставила чашку, едва не расколотив ее от злости на Сола.

— Вот вы и признались, что муж вам был не нужен. Наконец-то высказались со всей определенностью. — довольно заявил Сол, подходя ко мне.

— Послушайте, вы можете себе надумывать всё, что угодно, и выворачивать мои слова как вам хочется, но мне не нужен никакой НОВЫЙ муж. К Энтони это не относится… Не относилось. — возмутилась я и попыталась отскочить от мужчины.

Но скрыться в спальной мне не дали. Мгновенно прижали к стене, придерживая за плечи.

— Ах, так вы не планируете больше выходить замуж. Что же, это меня устраивает. — приглушенно сказал Сол, склоняясь к моему лицу.

— Отпустите немедленно! Вас мои планы не касаются. — прошипела я, безуспешно пытаясь освободиться.

— А вот это мы еще посмотрим. Уж мои планы вас точно касаются.

— Это каким же образом? — удивилась я.

— Самым непосредственным. Если замуж вы не хотите, то вполне можете стать моей любовницей, меня бы это устроило. Да и вам понравится, обещаю. — прошептал мне на ухо Сол.

После этих слов я дернулась изо всех сил и наконец-то вырвалась из его рук. Отбежала за диван, слабая защита от мага, но хоть что-то.