Майор Потетюрин, человек, не склонный к панике, звонил на командный пункт полка каждые пять минут. И каждый его доклад был тревожнее предыдущего:

– На батальон наступают вражеские танки и пехота…

– В стык второго и третьего батальонов вклинились десять танков. Сообщал о мерах:

В стык батальонов направляю группу истребителей танков.

И просил, чтобы артиллерия ударила по скоплениям вражеских машин и пехоты…

Затем связь с батальоном прервалась.

– На линию уже вышли сержант Красильников и красноармейцы Лебедев и Петров, – доложил начальник связи о принятых мерах.

В это время шестая рота майора Потетюрина ринулась на атаковавшего ее позиции противника.

– Коммунисты, вперед! – прозвучал клич. – Комсомольцы, за мной! Штыковым ударом скинули врага в лежавший перед позициями овраг. Жестокая схватка продолжалась. Немцы попытались подбросить сюда резерв на авто- машинах. Их заметили на командном пункте первого батальона. С высоты 213,5 по машинам внезапно открыли огонь пулеметы батальона Макарова, не допустили их до оврага. Шестая рота полностью уничтожила дравшихся с нею гитлеровцев. Бой не утихал ни на минуту. Гудериан считал, что еще натиск – и защитники

Тулы не выдержат его ударов, оставят город, откроют ему путь на Москву.

Советские командиры считали: отобьем еще одну атаку врага, и он выдохнется. Тулу удержим!

Вновь и вновь на командный пункт 156-го полка (из полевого блиндажа его перевели уже в подвал одного из зданий механического института) поступали доклады о концентрации противника, его атаках, о необходимости чрезвычайных мер:

«17.25. Комбат Макаров: В деревне Волохово около 25 танков противника».

«17.40. Потетюрин: На левом фланге батальона танки противника. Движутся на Тулу… Четвертая рота отошла с занимаемых позиций».

– Малышков? – насторожился Зубков. – Малышков отошел? – и за- кричал начальнику штаба: – Прикажите ему закрепиться – и ни шагу назад! Зубков понимал, что люди Малышкова отдают все, на что способны. Но отход Малышкова объяснить не мог: «Малышков – и отход?!»

«18.20. Потетюрин: Танки врага в районе 4-й и 5-й рот. Идет бой».

– Машины фашистов ломились по Орловскому шоссе через боевые порядки второго батальона. Пятой и четвертой ротам пришла на помощь артиллерия. Враг стал отходить. Но вот он перегруппировался и опять двинулся на Тулу.

– Держитесь, товарищи! – слышался на командных пунктах батальонов голос командира полка.

– Держитесь! – подбадривал начальник штаба полка. – Скоро будет помощь.

Командир полка выслушивал комбатов, вызывал Кравченко и просил артиллерийской подмоги; журил командира переставшей стрелять батареи Фриденберга.