— Было дело. Чуть меньше месяца.

— Пусть так. Набрал я артефактов недалеко от Армейских складов. Там деревушка заброшенная. Ну знаете. Особо туда никто не ходит. Кровососов полно. Я решил рискнуть. Деньга нужна была позарез. Сунулся туда днем. Полазил. Нормалек. Артефакты через шаг! Загрузился. И уже намылился в Росток, а тут слепые псы. Тьма! Наглые, как сто китайцев. Можно не целиться. Прут плотным строем. Я сзади прикрыт. Там «Птичья карусель». Сажу из «калаша». Сажу и понемногу огорчаюсь. Не справляется мой «калаш» с потоком. Они все ближе и ближе. И вот добрались. Они меня грызут, а я ору и в упор стреляю. Вдруг их как ветром сдуло. Я такой весь счастливый поднимаю глаза, а у входа в избу, стоит здоровенный кровосос. Здрасьте, я ваша тетя с ведром! Я вскидываю автомат, а он летит на меня. В ноге жуткая боль, я падаю. Вот такой подлянки он от меня не ожидал. Перелетает через меня, вместо соломинки хватается за мой автомат. У меня рука хруп и легкий перелом. А кровосос хлюп через меня в «Птичью карусель». И как дал ошметками на пол деревни. Лежу, жизни радуюсь! Вдруг, чувствую, берут меня за подмышки и поднимают. Шею выворачиваю, чтобы посмотреть на благодетеля. Ну все правильно. Как по расписанию. Зомби! Аж слезы из глаз. Господи! Когда же вы все накуритесь. А он меня тащит в сторону избы и бормочет: «Кушать надо. Кушать надо». Елы палы! Вот повезло-то уроду! Нашел котлету по-киевски! На этой мудрой мысле я и затух. Очнулся от боли в руке. Рядом сидит зомби и привязывает к руке две палки, чтобы рука в месте перелома не ерзала. Ну и бормочет: «Кушать надо. Кушать надо». Я как заорал на него: «Что же ты, козел, не жрал, когда я без сознания был!!!» Он все бросил, отодвинулся от меня, весь такой обиженный и отвернулся. Ах! Ах! В греческом зале! Какие мы обидчивые! Не любим, когда на нас жратва орет!

— Так, я не понял? — Лис подцепил ножом шпротину из банки и поднес ее ко рту. — Он тебя жрать собирался или нет?

— Вот! То-то и оно, что нет! Правда я это позже понял. Лежу. Все болит. Злой как собака. А этот хорек сидит, отвернувшись и пыхтит. Рюкзак рядом. Я сел, пододвинул его к себе. Корячусь с одной рукой. Аптечку достал. Укол сделал. Подождал. Отпустило. Вот тут-то и дошло. А чо он не жрет? Я на зомби посмотрел. Он профиль вздернул, сидит гордый, как горный орел. Залезаю в рюкзак. Достаю галеты, банку тушенки. Ну и говорю ему: «Тебя как звать-то?» Ну бред какой-то! Он мне: «Не знаю», а сам на галеты косится. Я говорю: «Буду звать тебя Спасателем. Помоги банку открыть. Подержи ее». Он подползает. Довольный. Схватил банку двумя руками. Он держит — я открываю. Сидит, слюни пускает и бормочет: «Спасатель. Хорошо спасаю. Его спас. Тебя спасаю». Я банку открыл и отставил. Вторую открыл и ему отдал. Он схватил ее. Отполз и зачавкал. Я кинул ему пачку галет. Наелись. Я ранами занялся, а он сел рядом и какую-то ахинею бубнит. Я раны обработал и, под его бормотание, заснул. Очнулся оттого, что меня кто-то трясет. Глаза открываю и как заору с испуга. На меня зомби смотрит. Я ору и шарю автомат. А он мне: «Кушать надо. Кушать надо». Ну тут я все вспомнил. Поели мы с ним. Он все вещички в рюкзак, меня под мышки и потащил. Тащит и бубнит: «Спасатель. Его спас. Тебя спас». Ну и все остальное, что вчера бубнил. Не доходя до Ростка, положил меня на шоссе, рюкзак мне на спину. Сказал на прощание: «Спасатель. Нельзя. Убьют». Повернулся и слинял. Я к Ростку пополз. Два раза сознание терял. А потом меня Философ подобрал. Я знаю, что в Зоне ничего ненормального нет, но случай, скажу я вам…!

Медок замолчал. Все глядели на него. Медок молчал.

— Ну? — Не выдержал паузы Лис.

— Чего. Ну?!

— А глаз где?

— Ой! — Медок стукнул себя кулаком по голове. — Точно! Но здесь, собственно, не так уж и много. Лежу в Ростке. Поправляюсь. О Спасателе думаю. Как никак, а помог. Ну, вроде бы, как братан. Короче, мозги кипят со страшной силой. Стал вспоминать, что же он мне талдычил? И знаете, что получилось? Если откинуть повторы и заскоки, то вкратце получается вполне связная вещь. Слушайте:

«На Радаре, который юсовцы с «Монолитом» охраняют, находится секретная лаборатория. Выжигатель. Один подопытный взбунтовался. Перебил охрану. Ворвался в бункер, чтобы спасти других. Его захлопнули там и выжгли до смерти. Остальных умертвили еще перед тем, как он в бункер проник. Погрузили мертвецов в грузовик и вывезли в Зону. Похоронная команда, состоящая из зомби, оттащила их подальше от дороги и бросила. Мой Спасатель вывалился из грузовика на обратном пути и пошел к мертвецам. Он сказал, что попал под действие контролера и тот переписал ему начальную программу. Пришел, осмотрел всех. Один оказался еле жив. Спасатель несколько дней горстями носил ему воду из болота. Потом тот уполз, а Спасатель в свободном полете. Так вот! Тот парень бил охранников четко в глаз!»

— Вот такие пироги с котенками! — Медок достал сигарету и закурил.

Сталкеры последовали его примеру. Клубы табачного дыма потянулись к вытяжкам.

— Слушай, Абориген. — Таран перегнулся через стол. — Я давно хотел тебя спросить, да все как-то не решался. Ну, тогда, в Темной долине. Помнишь?

— Ну!

— Меня к Болотному доктору тащили…?

— Да, Таран! Изломы.

— Понял. А я думал, что брежу. — Таран сел на место и задумался.

Общее внимание рассыпалось. Сталкеры, кучками, что-то обсуждали, спорили. По залу шел вокзальный гул. Лис заглянул в свой стакан, протянул Седому руку для пожатия, затушил в пепельнице сигарету, встал.

— Бродяги! Я вот тут подумал, Посоветовался с товарищами, — Лис сделал широкий жест рукой. — И пришел к выводу, что все это слишком сложно. Но! Но!!! Все мы здесь одиночки. Каждый из нас является Личностью с большой буквы. А это в принципе невозможно в Объединениях типа «Долг» и «Свобода». Там личность подавляется уставом, дисциплиной, субординацией и т. п. У нас нет субординации, а значит карьерного роста, а значит риск быть подставленным катится к нулю. У нас нет устава, а значит каждый из нас волен поступать так, как подсказывает ему сердце. У нас нет дисциплины, а значит вместо зависти — у нас восхищение, а вместо страха — бесшабашность, помноженная на экспромт. У нас нет и т. п., а значит наша дружба крепче любого монолита. Мы не можем надоесть друг другу, потому что мы редко встречаемся, и всегда искренне рады встрече. Мы не обижаемся на грубые шутки, потому что большую часть жизни мы находимся один на один с Зоной, которая не любит шутить. А так иногда хочется, чтобы над тобой пошутили. Потому что когда над тобой шутят, значит ты заметная фигура. Зачем я все это говорю? А чтобы тему сменить! Хмурова загрузили по самые уши. Ему, когда останется один, будет, о чем поразмыслить. Давайте не будем его запутывать? А посему тост! За то, что каждый человек, умеет делать то, что не могут все другие. Короче за Личность!

— У-У-у-у! Кайф!