Это было все, что услышала Хлоя, прежде чем в трубке раздался гудок, сообщающий, что ее мать повесила трубку.

Черт!

Она увидела, как ее отец берет свою бутылку, чтобы снова наполнить стакан. Мать сказала ей, что она неудачница, поскольку не закончила школьное задание. Потом она посоветовала ей закончить его у Элль, но когда Хлоя объяснила ситуацию Элль, маму это уже не волновало.

Мать быстро поняла, что Элль не из богатой семьи, поскольку не могла припомнить, чтобы фамилия Бьюкенен имела какое-то серьёзное значение в Канзас-Сити, штате Миссури. В свою очередь, ей было совершенно наплевать, что она думает о своей семье. Однако мать пообещала ей, что будет держать Максвелла в узде. Очевидно, это не входило в список ее дел.

Дзинь.

Просто не отвечай. Может, она уйдет.

Дзинь.

— Ты... собираешься открыть эту чертову... дверь? — Максвелл начал сам идти к двери.

Хлоя быстро встала и прошла мимо него.

— Я могу открыть…

— Я могу открыть ее сам! — Он положил руку на Хлою, когда она проходила мимо него, с силой оттолкнув ее с дороги.

Хлоя открыла рот, чтобы закричать, когда его рука коснулась ее руки, но только ее дыхание вырвалось, как она упала.

Внезапно она почувствовала, как грубые руки удерживают ее, пока она пыталась кричать и отбиваться от них, лежа на холодном столе.

Звук открывающейся двери и ночной холодный воздух, коснувшийся ее лица, вернули ее в настоящее.

— Здравствуйте, мистер Ма…, Хлоя, ты в порядке? — Лицо Элль сменило улыбку на озабоченность так же быстро, как и ее тон.

Хлоя была слишком ошеломлена, чтобы говорить, и смотрела на подругу с пола, пока Элль стояла по другую сторону дверного проема.

Максвелл взял на себя ответственность отвечать за нее.

— Она в порядке... Она споткнулась. Кто вы...?

Я споткнулась. Никто не причинил мне вреда.

Отчаянно пытаясь избавиться от падения и воспоминаний, стучащих в дверь в ее голове, она начала вставать, чтобы не вызвать тревогу у Элль.