Не доходя до двери, она увидела, как Элль высунула голову из окна дома, а потом исчезла.

— Привет! — Элль широко распахнула перед ней дверь.

Улыбка была лучшим, что позволяла сделать ее нервная система. Она все еще не привыкла показывать свое лицо, и она не была уверена, как родители Элль отреагируют на ее шрамы.

Как только она вошла, она оказалась в гостиной, и первое, что она заметила, был милый маленький мальчик, играющий на полу со своими машинками. Затем ее взгляд остановился на инвалидном кресле, в котором сидел мужчина, наблюдавший за игрой своего сына. Хлоя знала, чего ожидать, но увидеть это было совсем другое.

Наконец, когда он поднял глаза, она ожидала, что его лицо хоть на мгновение превратится в шок, но этого не произошло.

— Это мой папа и мой младший брат Джош, а это Хлоя Мастерс, — быстро представила Элль, указывая на людей, к которым относились имена.

Джош не поднимал глаз от своих игрушек.

Хлоя только кивнула головой, не желая заикаться, чтобы поздороваться первой с папой. И тут произошло еще одно шокирующее событие, когда он просто кивнул и вернулся к наблюдению за игрой сына.

Она увидела это прямо перед тем, как его глаза покинули ее, — понимание. Это понимание было связано с потерей, и она почувствовала, что он привык к своему новому телу не больше, чем она.

Из того, что Хлоя знала - благодаря большому рту — он попал в аварию на погрузчике и потерял возможность пользоваться ногами, что произошло в начале учебного года. До аварии он получил большое повышение на фабрике и перевел Элль из государственной школы в частную. Так что Элль, будучи новичком в школе в этом году, стала идеальной мишенью для Кассандры. Поэтому они все были здесь в этот момент.

— Привет! — Из кухни вышла милая и очень красивая женщина в фартуке.

Элль улыбнулась.

— А это моя мама, конечно же.

— Я бы обняла тебя, но Элль уже предупредила меня, что ты не любишь обниматься, как я.

Хлоя посмотрела на Элль, теперь еще больше нервничая.

— Да, я сказала им, что у тебя гермафобия. Знаешь, прикосновения пугают тебя из-за микробов. — Элль бросила на нее взгляд, чтобы она подыграла.

Гениально.

Она начала кивать головой.

— Д-да. Извините за это.

— Все в порядке, милая; не нужно извиняться. Я просто рада, что одна из подруг Элль наконец-то смогла прийти. Я постоянно говорю ей, что она может устроить большую ночевку со всеми своими подружками в школе.