Но не могу. Не должен.

И Астарот ждет.

Я превращаюсь в ворона и вылетаю в открытое окно. Но буквально в метре от квартиры меня пронзает боль, удерживая на месте. Ярость и страдание. Прикосновения и поцелуи Люси пробудили во мне зверя.

«Я хочу свою жену».

Взмахом крыльев меняю курс и возвращаюсь на пустую площадку за домом Люси. Принимаю демоническую форму и позволяю своим огромным крыльям опустить меня на землю, после чего я падаю на колени и корчусь от злобы – мерзкой инфекции моего разложения. Я испускаю нечеловеческий крик ярости, который не может услышать ни одно живое существо. Сжимаю кулаки, загребая пригоршни грязи, но песчинки проскальзывают сквозь пальцы обратно на землю.

– Ее жизнь. Я позволил ей ускользнуть из моих рук…

– О боже, не надо столько драмы.

Я вскакиваю и резко поворачиваюсь, уже обнажив свой меч… но затем тихо ругаюсь и возвращаю его в ножны между крыльями.

– Опять ты! – рычу я.

– Опять я. От меня не так легко избавиться.

Он прислонился к стене, сияя аурой бело-голубого цвета. Руки засунуты в карманы безрукавки, а шляпа низко надвинута на лоб. Он сжимает в зубах трубку, и сквозь клубы дыма на меня смотрят его проницательные, но добрые глаза.

– Что думаешь? – Он теребит поля своей шляпы. – Я всегда считал, что фетровая шляпа завершает образ, но Люси отказалась появляться со мной на публике, если я ее надену. – Он усмехнулся. – Дети.

– Чего ты хочешь? Я опаздываю на встречу.

Его веселая улыбка становится жестче.

– Чтобы предложить свой фунт мяса? Твоя встреча может подождать. Мне нужно кое-что сказать, и ты меня выслушаешь.

Я начинаю протестовать, но, как послушный зять, которым был когда-то, неохотно киваю.

– Так-то лучше. У меня только один вопрос: какого черта ты творишь?

Я присаживаюсь на корточки и крепко прижимаю к себе крылья.

– Делаю все, что в моих силах. Но я не должен был целовать ее. Я должен был оставить…

– Тебе следовало остаться. Ты должен любить ее. Позволь ей любить тебя.