Глава 1. Утро трудной недели

… За окном шел дождь…

Дмитрий с неохотой приоткрыл глаза и огляделся по сторонам. В кромешной темноте вокруг почти невозможно было хоть что-то рассмотреть. По смутным обликам предметов, да по чьему-то сопению под мышкой, Дмитрий определил, что проснулся он дома, в собственной постели, как просыпался изо дня в день вот уже четырнадцать лет. Что под мышкой у него сопит, ни какая не прекрасная любовница, каковая грезилась во сне, а жена, которая уже давным-давно перестала быть любимой, да и вряд ли когда-то таковой являлась.

На ночном столике, что есть сил, надрывался будильник. Будильник этот Дмитрию, подарил отец, когда отправлял своего непутевого сыночка в университет. Подарил, чтобы любимое чадо, после бессонных ночей, не пропускало лекций. Где отец смог его достать оставалось загадкой и поныне, но то, что второго такого не сыскать, абсолютно точно. Будильник был уникален двумя вещами — тем, что каждое утро будил хозяина разными, каждый по-своему неприятными, звуками, и тем, что разбить его было нереально, сколько Дмитрий не пытался. Создавалось впечатление, что внутри нет никакого механизма, и будильник это цельный кусок металла, лишь по недоразумению измеряющий время. Однажды Малинин, в молодости, еще не зная о чудесных свойствах будильника, попытался разбить его, стукнув кулаком. Повезло, отделался легким испугом — палец сломал. Потом поумнел, и бил только посторонними предметами. Сколько ножей, молотков, тростей, стульев, сковородок было об него сломано, не счесть! А он все так же продолжал показывать время, да орать по утрам, изображая из себя будильник. Хотя ни какой это был будильник, а настоящий разъяренный демон, умеющий изображать всевозможные звуки. Орал он, этим утром, как-то слабенько, так словно в пожарном депо сработала сирена. Обычно будильник выкидывал что-то похлеще. Ну, там, крики грешников неторопливо жарящихся на сковородке в аду, или рев разъяренного дракона. Даже Иерихонские трубы раз были, отчего вдребезги разлетелась хрустальная ваза.

Отец упрямо хранил молчание по поводу того, где смог раздобыть такой уникальный предмет. Одно Дмитрий знал точно, в Российской Империи такие будильники точно не выпускались — наводил справки. Оставалась правда еще Золотая Орда, но проверить такой источник у Дмитрия не было не малейшей возможности. Оставался еще один вариант — отец, слывший очень сильным волхвом, мог и сам его сотворить. Вполне соответствовало его способностям и мерзкому, одному ему понятному чувству юмора. Его даже выбросить было нельзя — сколько раз Малинин вывозил его за город и зарывал в землю, выбрасывал в реку или подсовывал в дирижабль, улетающий в другой город. Будильник неизменно оказывался дома, на столике возле кровати, еще до того, как Малинин успевал вернуться домой, после проведенной операции. Что самое странное, при всех этих функциях, у будильника не было магического фона, свойственного любым предметам, как магического, так и не магического происхождения.

Дмитрий прицелился, и как ни странно смог точно попасть по кнопочке, расположенной в верхней части будильника. Визг тут же прекратился.

Можно было еще пяток минут просто полежать, что Малинин и сделал.

Аккуратно, чтобы не потревожить мирно, спящую жену, Дмитрий вылез из-под одеяла. Вой будильника не разбудил ее по одной простой причине — сначала будильник сигналил очень тихо, так что услышать его мог только Малинин, и только потому, что сей несносный предмет был под самым его ухом. Он словно певец, распевался перед выходом на сцену. Потом будильник набирал обороты, и звук его больше начинал напоминать рев.

В комнате было довольно прохладно, и Малинин тут же почувствовал легкий озноб. Ноги, при соприкосновении с паркетом, мгновенно замерзли. Зябко поежившись, Дмитрий начал красться к выходу. Он точно помнил, что вчера вечером сложил одежду на стул возле двери. Малинин нащупал одежду, перекинул ее через плечо и, аккуратно притворив за собой дверь, вышел наружу.

Так, десять шагов по коридору, опустить левую руку вниз и попытаться нащупать выключатель. Щелчок. Кухня озаряется ярким, больно ударившим по глазам, электрическим светом. Дмитрий начинает быстро-быстро моргать, чтобы поскорее восстановилось зрение.

Первым делом Малинин надел штаны и носки. Потом зажег конфорку и опустился на стул, вытаскивая из пачки сигарету. Как раз можно было успеть одну скурить. За это время кухня прогреется, и можно будет приступать к приготовлению завтрака. Подобное поведение, стало уже своего рода ритуалом, который страж исполнял едва ли не на автомате.

Дмитрий решительно не понимал за людей выступающих против технического прогресса. Да, магия во многом лучше, но она уже изжила свой век. О том, что время магии истекло, было понятно уже лет пятьдесят назад, когда вышел первый закон о запрете на ее применение. Тогда закон был очень мягкий и охватывал только те заклятия, которые были подвластны высшим волхвам, и он ни коим образом не затрагивал широкие массы населения. Сейчас же магией можно было пользоваться в строго ограниченных случаях жизни и в строго определенных местах, за непослушание наказание, подчас весьма суровое. Был сделан ряд исключений, но только для военных, органов правопорядка (стражей) и, конечно же, врачей. Лекари еще не умели врачевать больных, не используя при этом магию. Стали вспоминать старые дедовские методы, такие как лечение травами, микстурами, начали развивать фармакологию и готовить врачей, самых обычных, которые умеют в руках скальпель держать, а не только зубрить заклятия на все случаи жизни. Меры нужные, но пока не достаточные, чтобы полностью отказаться от применения магии в сфере медицины.