Системы корабля уже мозоль на глазах сделали многочисленными сообщениями о критическом повреждении шлюза, но я старался не обращать на них внимания. Выход наружу был практически готов, вот только внутренняя чуйка вдруг буквально завопила от нарастающей опасности.

– Элли, обнимашки!

Я с размаху врезал сабатоном по недопиленному выходу, вкладывая в удар всю свою немаленькую массу тела. Вроде поддалось. Теперь осталось лишь открыть внутренние створки и молиться, чтобы разрез оказался достаточный.

Воздух с ураганным свистом ринулся в пробоину, заставляя металл выгибаться всё сильнее. Вдобавок, я ещё раз помог ему новым ударом, от которого даже просела прочность брони. Это стало для обрезка последней каплей – не выдержав такого надругательства, он вывернулся наружу. Эльвира тут же безо всяких дополнительных указаний отодрала вцепившегося в поручень аристократа и вместе с ним они смываемыми в унитаз рыбками нырнули в пролом, в объятья бескрайнего космоса. Только пятки сверкнули. Надеюсь, начального ускорения им хватит, чтобы отлететь от заминированной яхты достаточно далеко…

Додумать эту мысль я уже не успел, так как заряд, установленный ушлыми раллекийцами прямо на реакторе, сдетонировал. Ослепительная вспышка затмила собой даже вездесущий нейроинтерфейс, испепелив меня за доли секунды вместе с яхтой.

К счастью, минёры не стали делать мгновенный подрыв, оставив бомбу на таймере. Видимо, опасались ложного срабатывания во время боя. Всё-таки в их планы не входило устранение Сотки, в отличие от его дорогих родственничков. Вот для них он дохлым был куда желанней, чем живым и здоровым.

Эти нехитрые умозаключения я строил, дожидаясь распечатки нового тела на борту «Твоей бабушки». Пиктограмма Элли продолжала исправно гореть в меню отряда, так что девушка определённо была жива. Стало быть, и принц тоже. А вот остальные, располагая вполне исправным шлюзом, умудрились распылиться вместе со мной. Вот что жадность с людьми, и прочими гуманоидами, делает.

Но читать им нотации сейчас не хотелось. Кто не дурак, сам осознает, а дураки нам не нужны.

Впереди у меня отчётливо маячил тяжелый разговор с представителем заказчика, оказавшимся по совместительству душегубом на окладе. С этим фруктом откладывать разговор было нельзя, так как бой по факту подходил к концу. А там и вылавливание молодёжи не за горами. Лишь бы у паренька воздуха хватило, иначе бедняжке Элли придётся ему дыхание рот в рот делать. Силовое поле спокойно пропускает различные газы, лишь бы не раскалённые, так что особых проблем я в процедуре не видел. Если только егоза запасной кислородный стержень с собой не прихватила.

Может, попросить Диану, чтобы сильно не торопились?

Пока меня собирали заново «Насморк» удачно высморкался в последний корвет, от свиты которого осталась лишь парочка недобитых фрегатов, штурмовать которые у меня не было никакого желания. Скорее всего, они тоже те ещё «дамочки с сюрпризом», и подорвутся, как только мы отправим туда десантников. Ну их, к дьяволовой бабушке.

Оказывается, мы тоже понесли потери – старина «Флюгегехаймен», принявший на себя большую часть залпов по артиллеристу, потерял целостность кузова и разошёлся по швам, будто несчастные лосины на заднице стокилограммовой дюймовочки. Большая часть экипажа смогла спастись и теперь расселялась по корветам. А у меня на один головной спазм стало больше – минус пятнадцать синткоинов на восстановление, не считая ремонта. Наша казна напоминала чёрную дыру – сколько бы денег туда не закидывал, всё равно оставался должен.

Так что на встречу с семейным палачом я шёл в самом скверном расположении духа.

Волотоксимири, да продлятся его годы до самой тепловой смерти Вселенной, находился на привычном месте в операторской. А вот молодой искатель отсутствовал – отсыпался после дежурной смены. В бою от него, откровенно говоря, было мало толку, поэтому на него легла не самая популярная обязанность приглядывать за кораблём, пока остальные отдыхали в реале.

Надо отдать пожилому инопланетянину должное – он всё прекрасно понял, увидев меня, облачённого в полный боевой доспех среднего класса. Я не стал надевать лишь шлем, чтобы не терять с собеседником зрительного контакта. Вполне возможно, что эти самые глаза с вертикальным зрачком навсегда потухнут после нашего с ним разговора, поэтому общаться через кастрюлю на голове было как минимум невежливо.

– Полагаю, вы нашли наследника, – заключил Ксимири спокойным голосом.

– Да, и он скоро прибудет на борт, – я уселся напротив, положив эфес меча на колени. – А вот у нас снова созрело несколько острых тем для беседы. И желательно бы обсудить их до того, как вы встретитесь.

– Замечательное оружие, – проигнорировал мои слова раллекиец, разглядывая пустующую до поры рукоять.

– Будете продолжать строить из себя дурачка, познакомитесь с ним поближе.

– Даже так? – чуть удивлённо нахмурился он.