Поэтому из-за голубоволосой учёной Махи, отправившейся с нами в качестве полевого медика, едва не развязалась весёлая потасовка. Несчастная девушка сунулась было к нам, но Эльвира рассерженно зашипела на неё, будто матёрая кобра на молодого мангуста. Да и места у нас в капсуле из-за моего внушительного бронекостюма особо и не было. Так что пришлось ей выбирать, с кем лететь спасать заточённого принца. В конце концов хилерша остановилась на кандидатуре Кримана, с которым ей уже довелось бороздить космическое пространство.

Под смешки остальных бойцов, парочка скрылась в недрах десантного бота. Я строго прикрикнул на шутников, пригрозив пустить последнего усевшегося в капсулу своим ходом. Обещание подействовало как нельзя лучше – через несколько секунд в отсеке на своих ногах остался лишь инженер, ответственный за наш успешный запуск.

Вылетели мы практически одновременно с раскалённой соплёй, которую «Насморк» выпустил по кружащим перед нами противникам. Получилось эффектней некуда. Зеленоватый заряд, оставляя за собой чёткий инверсионный след, успешно протаранил самый крепкий из корветов, наплевав на его полные щиты и толстую броню корпуса. Ещё минус один.

Парочке его соседей основательно просадило силовое поле, чем сразу же воспользовалась Диана. Плотным осенним косяком полетели ракеты, и ещё один фрегат вынуждены был отступить ближе к звезде, чтобы не развалиться окончательно.

Оставшиеся в строю враги всё ещё превосходили нас в силе, но исход сражения склонялся явно не в их пользу. Последний корвет стал подтягивать союзные фрегаты ближе к себе, формируя ударный кулак, но дальше наблюдать за его действиями стало не с руки – наши капсулы уже неслись по открытому космосу, где их ловко подхватывали дроны-извозчики, словно озёрные стрекозы свою добычу.

Прижав ценный груз к днищу при помощи цепких захватов, они шустро понеслись навстречу яхте. Та отдалённо напоминала яркую аквариумную рыбку с высоким поперечным гребнём и четырьмя плавниками-крыльями по бокам. Корпус был раскрашен в любимой раллекийцами безумной стилистике, от которой немного рябило в глазах. Такое ощущение, что на корпус с перепоя стошнило радугой волшебную единорожку. Размерами безоружный кораблик не превышал того же «Мародёра», так что там могло разместиться не больше десятка противников.

По нам всё же открыли огонь, но с заметным опозданием. Всё же от дронов прежде всего ожидаешь какой-никакой атаки, а не того, что они со свистом пролетят мимо. Понятное дело, что бедолаги-раллекийцы немного обалдели.

Но сказать по правде, мы особого кайфа тоже не испытывали. Не удивлюсь, если многие молились, чтобы долететь до яхты одним куском, а не по частям. Хуже всего в этой ситуации была моя полная беспомощность. И мало того, что в любую секунду нас могли распылить, так ещё Элли, практически сидевшая у меня на коленях, ерзала туда-сюда от каждой близкой вспышки. Не иначе как специально, так как особой боязнью выстрелов она никогда не отличалась. Пусть мы и были закованы в броню, но сути контакта это не меняло, и молодое игровое тело Демченко понемногу стало заводиться. Оставалось лишь молча терпеть и ждать момента стыковки.

Наконец, с громким лязгом металла обшивки, и наших зубов в придачу, мы примагнитились к корпусу. Прозрачный колпак капсулы откинулся в сторону, и моя ученица нехотя выбралась наружу с мечом наперевес. Я едва подавил в себе порыв придать ей дополнительного ускорения ногой. В следующий раз один полечу, воспользовавшись командирским блатом.

Пусть диверсионные дроны и неслись как сумасшедшие, похитители совсем уж кривыми стрелками не были. До яхты добралось всего четыре экипажа – неразлучные Нечай с Крокотом, дуэлянт Давыдофф в компании ещё одного пехотинца по кличке Мановар, а также старина Велион вместе с двумя новичками-стрелками – Змотом и Кеньши. Не знаю, как они там втроём поместились. Остальные, включая Маху и Кримана, ушли на преждевременное перерождение. Похоже, девушка выбрала себе не того попутчика – не ладилось у него что-то с десантированием. Придётся нам в этот раз обходиться без ходячей аптечки.

Дроны, оставив капсулы в покое, принялись кружить неподалёку, отвлекая на себя сторожевые катера. Мы протопали до ближайшего шлюза и запустили привычную процедуру взлома с помощью электронной отмычки. Была мысль взять с собой для этого дела Змееростка, но уж больно он был хорош в центре управления беспилотниками. Без его бонусов мы могли и вовсе не долететь.

Шлюз взломался без особых проблем, пусть и не так быстро, как хотелось. Первой партией зашли мы с Элли под прикрытием щитов и широкой туши Крокота, вооружённого любимым «стенобоем». Решение было почти правильное, так как за внутренней переборкой нас уже ждали.

Стоило отсеку наполниться воздухом, как через распахнувшийся гермозатвор в нас дружно полетели гранаты по всем гренадёрским заветам.

Мы с Элли резво прыгнули вперёд, невольно подставляясь под выстрелы, а вот неповоротливому рептилоиду деваться было некуда. Россыпь взрывов лишила-таки нас защитника, при этом основательно раскурочив шлюзовой отсек. Дорогущий звездолёт захватчики точно не жалели.

Остальная часть десантной группы оказалась отрезанным ломтем, оставшимся снаружи, и должна была пробивать себе дорогу уже в другом месте.

Нас поджидали пятеро стройных раллекийцев сотого уровня, двое из которых вдобавок оказались ещё и мечниками-гвардейцами. Прямо коллеги за коллегами, не зря фехтование подтягивал. Благо, что они были вооружены пусть и отличными, но всё же не лучевыми клинками, иначе бы наша вылазка окончилась в репликационной капсуле.

А так прошлись по самому краешку, едва не лопухнувшись на ровном месте.

Я не стал церемониться и сразу активировал ультимативный меч К’Вонгов. Эльвирина покупка уже зарекомендовала себя с наилучшей стороны, хоть орудовать ей было и непривычно, а вот экспериментальная модель, подаренная Хреноватором, ещё в прошлом бою едва не развалилась на куски. Восстановление образца являлось делом весьма затратным, так что я дал себе слово по возвращению на аванпост прикупить полноценное оружие. Или даже два, на разные случаи.

Портативный щит замерцал от многочисленных лазерных попаданий, но со стрелками пришлось повременить, сосредоточившись прежде всего на гвардейцах. Их мечи имели мощные разрядники, и могли доставить куда больше хлопот, чем любая штурмовая винтовка. Стоит лишиться силового поля, и можно смело готовиться к перерождению.

С первым коллегой я схлестнулся у самого порога. Раллекиец ловко орудовал чуть изогнутой рапирой, но технологическое отставание сыграло свою роль – мощный лучевой клинок пробил его защиту, нанеся серьёзную рану. Следующий мой выпад стал для него уже последним. Только вскрикнуть успел напоследок. Жаль парня, конечно, но никто его не заставлял идти на похищение. Карма-с.