Поэтому, если не будет факта оплаты услуг искателя, находку могут признать добытой с нарушениями. Тут или взращивай своего собственного специалиста, или слюнявь шекели. И плевать, что сам квест мы добыли самостоятельно, без всякой помощи и читерства. А ключ вообще с потом и кровью выгрызли у конкурентов.

Вот только в нашем случае далеко не факт, что с поиском справится игрок «сто-плюс». Как бы мы после всех расчётов совсем без штанов не остались…

– Когда твой спец может прибыть на аванпост?

– Надо уточнить, но думаю, в течение нескольких дней, – прикинула Шельма. – Ты ещё долго будешь в Приграничье болтаться?

– Нет, завтра должны вернуться. Так или иначе.

На поиски младшего дариокса оставалось ещё сорок часов, но их местоположение уже выяснила новая звезда пиратской арены – Эльвира Рассохина. Мечница мало того, что защитила честь клана, так ещё стала почётным гостьей четвёртого «Гвоздя». Договориться с информатором при её высокой харизме не составило больших хлопот.

Как выяснилось, раллекийцы действительно наведывались на станцию. Всего одним звеном фрегатов, но отсутствие яхты и обширная закупка ремкомплектов наводили на мысль, что это далеко не все оставшиеся в строю корабли.

Само собой, похитители оставили на рынке кучу кредитов, чем невольно привлекли к себе внимание. Преследовать их никто не рискнул, так как эта ветвь уже давно активно сотрудничала с космическими флибустьерами, и за такую инициативу можно было серьёзно схлопотать по шапке от начальства. Но и отпускать таких жирных карасей обратно в омут было выше пиратских сил.

Поэтому вместе с запчастями и боеприпасами на борт одного из фрегатов погрузили ещё и следящий маячок. Мало ли, вдруг ребята склеят дюзы где-нибудь посреди ничейного космоса, или ещё какая напасть с ними случится…

Открыто напасть на экспедицию пираты не могли – Кодекс не позволял. Но их ушлость всё равно принесла им дивиденды – нам в который раз пришлось вычерпать казну до самого дна, чтобы получить частоту маячка. В ход пошла вся имеющаяся наличность, а также материалы и компоненты, добытые во время рейда. Сейчас как раз должны были заканчивать разгрузку.

После оглушительной победы «Мясорубцев» на ринге, наши звездолёты теперь могли беспрепятственно бороздить космическое пространство, принадлежащее корсарам. Отчего немного просело отношение Союза, но мне на это было решительно плевать.

Главное – цель была достигнута. Раллекийцы уже несколько дней неподвижно стояли в шести регионах от пиратской станции. Неясным пока оставалось лишь их количество, но Хреноватор, прикинув размер и количество покупок, дал добро на атаку. У конкурентов заказчика и раньше имелась далеко не армада, а после жёсткой стычки с конвоем их должно остаться ещё меньше. Да и выбора у нас особо не было – отступим сейчас, и в следующий раз будем сражаться уже с подготовившемся противником. И дополнительный корабль будет слабым подспорьем. Вряд ли дариокс, потерявший власть, а то и собственного сына, простит нам такое малодушие.

И по законам Союза он будет в полном праве надрать задницу зарвавшимся наёмникам…

– Хорошо посидели, но мне пора, – откланялась Мишель, оставив меня наедине со счётом за ужин. – Я тебе напишу.

– Жду, не дождусь, – проворчал я.

Хорошо, что теперь мне на счёт регулярно капала пусть и маленькая, но всё же денежка за сотрудничество с охранной фирмой. Иначе из ресторанчика я бы вышел с пустыми карманами.

На полный оклад «Крокусы» не могли посадить меня по понятным причинам, так что предпочитали расплачиваться «натурой» – услугой за услугу. Зато финансово ко мне никак не подкопаешься. Поэтому и на новую съемную квартиру придётся раскошеливаться самому. Но куда больше дополнительных трат меня расстраивал тот факт, что я снова останусь один. Привык уже как-то к нашим вечерним посиделкам с Эльвирой, но жить со мной под одной крышей ей будет слишком опасно.

Пока я встречался с куратором, девчонка успела сбегать на обязательную тренировку и даже смастерила нехитрый ужин. По просторной квартире тянуло ароматами чего-то подгоревшего, а сама юная кулинарка, в шортиках и короткой майке, спешно приводила плиту в порядок. Передник ей подарить, что ли …

– Ты поспала хотя бы? – задал я уже традиционный вопрос с порога.

– Ага, два часа, – вздохнула младшая Рассохина, выкидывая тряпку в урну.