– Скажем так, мне бы пригодились услуги хорошего ксенобиолога, да ещё и с ценным квестом на прицепе. Пойдёшь в клан?

– Кирилл, ты не понимаешь, что ли?! У меня там семья, а ты…

Он осёкся, зайдясь в булькающем кашле, инстинктивно схватившись за намятые бока.

– Я всё понимаю. И в случае согласия твоя семья станет нашей. Как и прочие твои проблемы.

– Но они обещали…

– И ты им веришь? – продолжал я давить.

– Нет, но это слишком большой риск.

– Твои и так уже в заложниках – куда хуже-то? – пожал я плечами. – Думаешь, их просто отпустят потом, помахав на прощанье ручкой? Тем, кто видел их в лицо, и может, при желании, их потом опознать? Вряд ли они перед ними аккуратно в масочках ходят.

У Робика на глазах выступили слёзы. Всё он прекрасно понимал, только отказывался это принимать. Словно продолжающий кукарекать петух, над шеей которого уже завис топор мясника.

– Хорошо, я всё сделаю, только помоги им!

– Меня пока вполне устроит твоё вступление в ряды «Мясорубцев». Высокую зарплату пока не обещаю, но в накладе точно не останешься.

– Господи, да какие вопросы! Считай, что уже вступил…

– Вот видишь, – я успокаивающе потрепал его по плечу. – Теперь это не твои проблемы, а мои. Сегодня же всё решится, в лучшем виде. Элли, поможешь нашему новичку с формальностями?

– А ты?

– Мне срочно позвонить надо. Буду внизу.

– Хорошо, – девчонка активировала коммуникатор на запястье. – Маха наверняка обрадуется – учёных у нас не так много, воины одни.

– Поверь, больше всех будет счастлив Болеслав.

– Здорово, – она лукаво улыбнулась. – А то он в последнее время какой-то приунывший ходит…

– Ну да, мне тоже так показалось.

– Кирилл… – Робик схватил меня за руку, стоило мне подняться на ноги. – Спасибо тебе. Я даже не знаю, что ещё сказать…