– Это когда находишь всякое, – ответил Кроз. – Такое, за что не надо платить. Например, если украсть.

Мы все засмеялись.

Шишка не обратил внимания.

– А где вы будете искать это «всякое»? Куилл?

– В торговом центре? – спросил Куилл. – На задворках, типа. Куда все выкидывают, типа, пустые бутылки и…

Он был туповат, но еще и нарочно прикидывался тупым. Мальчишки это делали, чтобы позлить Бэрта.

– Нет, нет! – заорал Шишка. – Тогда некому будет выкидывать вещи! Вы никогда не были за пределами плебсвилля! Никогда не видели пустыню, не знаете, что такое голод и засуха! Когда придет Безводный потоп – даже если вы его переживете, – то умрете с голоду. Почему? Да потому что не слушаете! Зачем я вообще трачу на вас время?

Каждый раз, когда Шишка вел урок, он рано или поздно слетал с каких-то невидимых катушек и начинал орать.

– Ну ладно, – сказал он, успокаиваясь. – Что это за растение? Портулак. Что с ним делают? Едят. А теперь продолжайте рисовать. Портулак! Обратите внимание на овальную форму листьев! Посмотрите, какие они блестящие! Посмотрите на стебель! Запомните его!

Я все думала. Не может быть, что это правда. Я не понимала, как вообще кто бы то ни было – даже Нуэла, Мокрая ведьма, – может заниматься сексом с Бэртом Шишкой. Он такой лысый и потный.

– Кретины, – бормотал он про себя. – Зачем я вообще стараюсь?

И вдруг застыл и замолчал. Он смотрел на что-то у нас за спиной. Мы повернулись: там, у бреши в заборе, стояла Ивона. Должно быть, пролезла в нее. Она была по-прежнему в домашних тапочках, голова обернута желтым детским одеяльцем, как шалью. Рядом с ней стояла Бернис.

Они стояли и ничего не делали. Не двигались. Потом в дырку пролезли два человека из ККБ. Боевые: в мерцающих серых костюмах, из-за которых они походили на мираж. Они держали наготове пистолеты-распылители. Я почувствовала, как у меня вся кровь отлила от лица: мне показалось, что меня сейчас стошнит.

– Что такое? – закричал Бэрт.

– Стоять, не двигаться! – крикнул один из какабэшников.

Вышло очень громко, потому что у него в шлеме был микрофон. Какабэшники шагнули вперед.

– Не подходите, – сказал нам Бэрт. У него был такой вид, словно его ударили тазером.

– Пройдемте, – сказал первый какабэшник, когда они дошли до нас.

– Что? – переспросил Бэрт. – Я ничего не делал!

– Незаконное выращивание марихуаны для продажи на черном рынке с целью получения выгоды, – сказал второй. – Советую не сопротивляться аресту, иначе вам могут причинить вред.