— Благодарю за щедрое предложение, — кивнул Астид, разглядывая подошедших.

— Хозяюшка! — ласковым голосом позвал ратник. — Дай-ка нам еще одну кружку!

Из-за двери высунулась рука, державшая кружку. Второй ратник встал, забрал требуемое и вернулся к столу. Разлили из бурдюка светлое вино.

— Живи долго, — подняли свои кружки ратники.

— Умри достойно, — ответил Астид.

Вино было кислым и отдавало шерстью. Хозяйка принесла глубокую миску с вареными бобами и кувшин с водой. Глядя на Астида, ратник сочувственно покачал головой.

— Трудные времена?

— Не особо, — пожал плечами Астид, уткнувшись в тарелку.

— Оно по тебе и видно, — хмыкнул солдат. — Брюхо пусто, а бодришься.

— Трудные времена — это когда брюхо вспорото.

Ратники расхохотались. Шутка пришлась им по нраву.

— А ты весельчак! Нам такие задорные нужны.

— Кому это — вам?

— Сеттии. Я гляжу, ты не из простых. Меч носишь. Пойдешь на службу к сеттийскому королю? Не задарма, само собой.

— Мой меч стоит недешево, — загребая ложкой бобы, ответил Астид.

— Оно известно. Служат у нас несколько…из ваших. Не жалуются.

— Вот как? — коротко взглянул полукровка на наемщика. — Кто это из «наших» польстился на ваши гроши?

— Каким именем записаны, не помню. Главного у них Ястребом кличут. Гроши не гроши, а хватит поболее, чем на пресные бобы.

Наемщик с легкой полуулыбкой кивнул на тарелку Астида.

— Угу, — неопределенно отозвался тот. — Я подумаю.