И тут будто ветер пронесся по помещению. Будто голубой шлейф прошелся по углам. Запахло жженой резиной. И бутылка в руках Ледье сначала пошла трещинами, а потом взорвалась, разлетелась на кусочки. Красная жидкость брызнула во все стороны и лужей растеклась по столу.

– Это… Это что такое, жандарм?! – возопил начальник участка. – Ты издеваешься?! Ты! Меня! Да я! Недопивший Делюк был страшен в гневе.

– Это, – Ледье ошарашенно смотрел на свои руки. – Это… Ну-у…

Тут треснула полка, и на пол полетела фотокамера, которая должна была использоваться при осмотрах места происшествия, но до сих пор применялась преимущественно для фотографирования главы деревенского совета, начальника жандармского участка, а также, тайно, обнаженных девиц, которых затаскивал в укромные уголки Ледье. Потом окна заходили ходуном, стул приподнялся, пепельница сделала круг и пролетела сквозь окно, не повредив стекло, хотя по всем законам природы этого не могло быть.

– Это галлюцинация, – произнес Ледье, немного успокоившись. Галлюцинаций он боялся куда меньше, чем своего недопившего начальника.

– И бутылка галлюцинация?! – воскликнул Делюк, все еще не пришедший в себя после того, как ему обломали удовольствие.

– И бутылка – галлюцинация, – добавил перепуганный Ледье.

– Не кощунствуй!

– Как скажешь, Гражданин, – огромный Ледье съежился и стал куда меньше, когда над ним нависла тщедушная фигура начальника.

Ледье заозирался и увидел шевеление в камерах задержанных.

– Это все они, проклятые еретики! – указующий на них перст Ледье затрясся. – Как только они появились, это уже третья галлюцинация. Вчера мамаша Шаро видела светящийся круг. А позавчера пастух наблюдал, как вода в реке потекла обратно.

– Ладно, – начальник участка махнул рукой. Дикое раздражение прошло. И он со вздохом решил, что напиться сегодня не судьба. Если, конечно, не отослать негодяя Ледье за новой бутылкой. – Вот-вот прилетят из Инквизиции из самого Парижа. И им воздадут по заслугам.

– Поскорее бы, – вздохнул Ледье.

– Ты слышишь?

– Стрекот какой-то. Похоже на керосиновую молотилку.

– Глупец! Это винтокрыл… Ну что, еретики, за вами прибыли.

Начальник участка встал перед зеркалом, поправил усы, поблагодарил судьбу, что не дала ему напиться перед визитом важных персон. И шагнул к двери.

Но дверь с треском распахнулась. На пороге возникли две фигуры с автоматами наперевес. Они были в темных рубашках, узких брюках, тяжелых ботфортах. Их лица скрывали черные маски с прорезями для глаз и ртов.

– На пол! – заорал один из прибывших.

– Что? – непонимающе спросил начальник участка. Удар в солнечное сплетение стволом выбил из него дыхание. Делюк опустился на колени.