— Ну, хотя бы наш маршал Корякин. Он когда ещё командовал кораблём «Заря», был в тёмных землях. Одного и видел.

— А может, почудилось ему. Нажрался до свиного визга, и начали мерещиться всякие ангелы.

— Что вы! Маршал Корякин никогда себе такого не позволит, — возразил капитан Журавлёв и спустя мгновение продолжил: — Как-то раз он был на задании, и его шаттл потерпел крушение. Семь часов он болтался в космосе и уже отчаялся, как вдруг появился ангел. Сиял он так, как сияют изоляционные торпеды во время выстрела — яркими лучами. Ангел подлетел поближе и своими руками прикоснулся к иллюминатору.

— Может, у него были галлюцинации от нехватки воздуха? — предположил Андрей, вслушиваясь в слова капитана Журавлёва.

— Нет, что вы! Говорю вам, ангел это был. Когда челнок обнаружили, с обратной стороны иллюминатора обнаружили отпечатки рук, по анатомии человеческие, эльфийские или люцефианские. Ну, короче, неважно. Ну, так вот: сияние исчезло, и маршал узрел женщину с крыльями на спине, в белой тунике. У неё на шее висел странный прибор, а над головой находился золотой ореол, который с внутренней стороны горел белым светом. Она была невероятной красоты, она ему улыбалась, её волосы развевались в пространстве космоса. Маршал с улыбкой наблюдал за ней, но воздуха в кабине почти не осталось, и он чуть не умер. Однако девушка-ангел улыбнулась и поцеловала его в иллюминатор.

— А что потом было? — с интересом спросил Андрей.

— А потом внезапно все системы жизнеобеспечения заработали, и это спасло маршала. А потом ангел заулыбалась и, неистово смеясь, умчалась прочь. А затем появился катер, который вытащил его. Вот такие бывают странные вещи.

— Этому ангелу стоило познакомиться с тобой. Кто знает, может, ты бы расхотел потом находиться в космофлоте? — отрезал Захаров. Кругом одобрительно засмеялись: Захарова не обойдёшь.

— Язык у тебя может рассказать много интересных историй, — сказал Таркинс. — Только ведь не один наш Корякин много всякого разного и уникального повидал. Вот мой корабль «Уругвай» дислоцируется на границе с Сириусом. И представляете — вдоль границы целые колонны тяжёлых транспортников летают, и улетают они в неисследованные территории. А как-то раз нашу границу пересёк неизвестный корабль без опознавательных сигналов. Ну, мой «Уругвай» находился ближе всех, и мне было приказано перехватить его. Когда мы приблизились к нему, то через иллюминаторы на мостике я увидел корабль чёрного цвета с серыми линиями. Снизу корабля находились два огромных орудия. Такие одним залпом могли разнести корвет вдребезги. — Услышав описание корабля, Андрей насторожено сдвинул брови. — И как только мы к нему подошли, он внезапно исчез! Как и не бывало его. Ну, мы подумали, что это какая-то маскировка и стали всеми возможными способами прочесывать район. Ничего не было, даже ионного следа от двигателей не было. Сириус что-то замышляет. Наверное, готовится к войне, — проговорил Таркинс чуть ли не нараспев, печально и торжественно покачав головой.

Уильямс фыркнул:

— Старые байки на новый лад. Да мне-то или тебе, какое до них дело? И пусть себе готовятся! Сколько раз много великих народов выступало против нас, и где они теперь? Вспомни старую пословицу: «Кто с чем к нам придёт, тот от того и помрёт!»

— Ну, не знаю, — задумчиво ответил Таркинс.

— А вам не кажется, что вы слишком всё преувеличиваете? — спросил Андрей. — Возможно, Сириус и готовится к войне, но не с нами. Они не настолько глупы. Они скорее заключат с кем-нибудь договор, а потом уже будут думать о нападении. Ну, мне было приятно с вами пообщаться, но, к сожалению, мне пора. Скоро взлёт.

— Удачи вам, капитан Фитисов. Нам тоже было приятно с вами поболтать.

Стараясь не задерживаться, Андрей покинул бар. Следуя по тёмной улице, он думал о себе, о жизни, о своём корабле.

Уличные фонари изгоняли мрак с улиц Тэйлора, звёзды на небе становились не такими яркими. Подходя к входу в космический порт, Андрей увидел два полицейских флаера чёрного цвета. Посматривая на них, он прошёл мимо и вошёл внутрь. Подойдя к стыковочному рукаву, Андрей замер в шоке, увидев двух полицейских в чёрной униформе, похожей на лёгкие доспехи. Рядом с ними в наручниках стояли Герхард и Максим. Подойдя к полицейским, Андрей спросил у них:

— Что здесь происходит?

— Вы капитан этого корабля? — поворачиваясь к Андрею, поинтересовался один из полицейских.

— Да. Что случилось?

— Эти двое утверждают, что они офицеры этого корабля, — показывая пальцем на Герхарда и Максима, ответил полицейский. — Хотя при них не было паспортных карт.