Черти полосатые, а Верещагина-то права. Из того материала, который я успел освоить, было ясно, что баалиты понимают только один язык, и это язык силы. У них ни одно событие не обходилось без пары десятков трупов, а предоставление независимости любому государству сроду сопровождалось натуральной бойней во славу бога смерти. Да они бы об стенку разбились, но нас бы никогда не отпустили, хоть мы сто ультиматумов накатай, и расстояние им не помеха.
– Ма-аш. А ну-ка поподробнее про пушки, а то я что-то плаваю в этом вопросе.
– Все просто, Голли. Шесть планетоидов, на каждом по здоровенной пушке, которые стреляют черт знает чем. Несколько режимов ведения огня, один из которых до кучи породил эффект транстайминга. Я сама не очень в курсе, но в инете ты все найдешь за пять минут. Рекламу на Луне они тоже из них рисуют кстати, так что точность попадания в обсуждении не нуждается. А сразу после «Ультиматума» Молох за пару секунд посшибал из них все земные спутники, ракеты и самолеты, чтобы баалиты поняли, с кем имеют дело. Вот и все. Баалиты, естественно, все поняли, но нам с тобою сейчас от этого не легче. Левиафаниты всегда были гуманистами и в третьем поколении окончательно превратились в жижу. А земляне стали еще злее. И хитрее. Так что я бы на твоем месте всерьез задумалась, куда сматывать, а не забивала подкорку всякой ерундой.
– Ого. А кто управляет этими Звездами Смерти?
– Как это кто? Молох, кому еще.
Забавно. Мы, законченные пацифисты, никогда не имели армии, но при этом живем на самой большой во вселенной системе уничтожения, контролируемой исключительно искусственным интеллектом.
Я знал, что адепт Илай и папэ, будучи баалитами, любили пошутить, но не догадывался, что их чувство юмора может быть настолько пугающе черным.
16
Всю ночь я проворочался на тахте, которая вошла в коалицию баалитов, норовя смертельно ужалить меня в бок время от времени выскакивающими острыми пружинами.
Мне было тревожно от того, что выводы Верещагиной были вполне обоснованными. Вот ведь, гадкая баба, и давать не дает, и башка у нее варит.
Но какой поворот событий, согласитесь. Всего месяц назад мир был прекрасен, а небо – безоблачным, а сейчас я пытаюсь заснуть на жерле пушки, в тени которой за мною по пятам идут прирожденные убийцы, тысячелетиями шлифовавшие самые болезненные способы отправки невинных фон Бадендорфов на тот свет. Красота!
Заснуть мне все же как-то удалось.
Разбудил меня не кто иной, как пастор Коллинз собственной персоной. Пастор завалился ко мне не один, а с бригадой социальных работников, всяко намекая, что ремонт моей берлоги-то они сделают, но я буду принимать в нем самое горячее участие.
Работа кипела вовсю, пылища стояла столбом, я уже успел заштукатурить с десяток дырок в стене, когда сзади раздалось культурное хрипловатое покашливание. Пастор неосторожно обернулся, и его челюсть изумленно уехала далеко вниз.
Надо думать. На пороге, попирая строительный мусор монументальными ногами, потряхивая исполинскими грудями, платиновыми локонами и четырьмя литровыми бутылками Blue Label, ослепляя нас белизной искусственных зубов и алым блеском голографической помады, стояла Мерлин Монро собственной персоной. Как живая, ей богу.
Мало того. Микель явно приперлась ко мне прямо со съемок, даже не удосужившись переодеть свой сценический костюм секс-андроида, самой широкой частью которого были стразы на сосках. Действительно, а чего такого? Накинула сверху полупрозрачный халатик, прыгнула в такси и поехала выполнять свое обещание окончательно доконать Вилли фон Бадендорфа, который и так одной ногою в могиле.
Баалиту с огнеметом наперевес я обрадовался бы больше.
– Ой, мальчики, как вас тут много! А чем вы таким интересным занимаетесь? Я так и знала, что Виллечка тут не один, а с друзьями! Как замечательно, что я прихватила лишнюю бутылочку! Давайте же скорее знакомиться, меня зовут Анюта, я подружка Голли! И сейчас мы хорошенечко выпьем за знакомство!
Микель снова провернула свой фокус с открыванием наглухо запечатанной бутылки одним незаметным движением, только в этот раз она это сделала одновременно с двумя бутылками. Талант, однако. До такого профессионализма мне еще пить и пить.
Уговаривать субсида выпить отличного квоттерского виски долго не придется. Пацаны мгновенно побросали инвентарь и облепили Микель с ее алкогольной батареей.