Я крепко зажмурилась. В голове мелькали страшные образы того, как удав целиком заглатывает жертву и медленно переваривает целый месяц. Меня передернуло, когда плотные кольца хвоста сжались. Ну вот и все! Пора писать завещание. Или пытаться выбраться из астрала. Разбудите меня кто-нибудь!

– Лина?..

От тихого шепота Эхо по спине поползли мурашки. Сердце билось часто-часто. Я боялась открыть глаза. Вдруг это всего лишь сон, который вот-вот закончится?

Эхо коснулся рукой моей щеки. От его ладони исходил тусклый свет, совсем как от чешуи до этого. Я почувствовала влагу в уголках глаз, но Эхо не позволил слезинкам сорваться с ресниц. Он поцеловал меня, нежно и чувственно.

– Ты зря пришла. Я лишь призрак прошлого, Лина. Я больше не способен… – Эхо отрывисто выдохнул. – Я не смогу сделать тебя счастливой. Возвращайся к живым.

Кольца змеиного хвоста толкнули меня прочь, унося от Эхо и его нежных губ. Я распахнула глаза, но из-за слез не увидела ничего, кроме сияния.

– Ты нам нужен! – прокричала я. – Эхо, не оставляй нас…

Окружающий мир скрыла дымная муть, которая появлялась при входе в астрал. Очертания размылись. Змеиный хвост уже почти не ощущался, лишь неведомая сила тянула меня назад, к тусклому свету реального мира.

– Прости, – донесся до меня тихий шепот. – Бог прав. Мне стоит найти покой в смерти и не мешать тебе и Скаю. Я… Мое время ушло.

– Ты не можешь меня бросить! Деус все еще жив. Только ты способен защитить меня.

Я бессильно всхлипнула. Мое тело было в реальности: на животе ощущалась тяжесть головы Коги, шею щекотало дыхание Ская, а бок грел Эон. Где-то под спиной до сих пор мешалась скомканная простынь.

Астрал выплевывал меня из себя, не давал задержаться подольше. Возможно, в другой момент я бы действовала иначе. Но страх потерять Эхо – не только как мужа, но вообще, навсегда остаться без его молчаливого присутствия и поддержки – взял верх.

– Ты мой муж, – твердо произнесла я. – Твое тело и душа принадлежат мне. Будь добр, вернись. И спаси меня! – Я перевела дыхание, уже почти сдавшись и проснувшись, но все же добавила: – А то напишу жалобу вашему светлячку. Скажу, что ЗАГСы у вас так себе, а клятвы вообще как мыльные пузыри. И чернила для меток бракованные! Пусть компенсируют мне моральный ущерб.

Перебрав все угрозы разом, я проснулась. Надо мной белел потолок с тонкой трещиной через всю комнату. За стенкой продолжали выяснять отношения соседи. Я осторожно выпуталась из мужских объятий и выскользнула из комнаты. Пришлось приватизировать куртку Ская. Номер комнаты было сложно запомнить, поэтому я быстро перерисовала символы себе на запястье. А чернила и правда были бракованными: цифры не превратились в тату.

Я пожала плечами и бросила еще один взгляд на мужей. Уставшие мужчины крепко спали. На их коже не было и следа от метки. Я так привыкла к крохотным сердечкам, что без них стало как-то пусто. Ничего. Я попрошу Эона, Когу и Ская снова дать нашему браку шанс. Позже. Сначала надо разобраться с Деусом! И у меня появилась идея.