– Мне хорошо здесь… тихо, – слова выдыхались с расстановкой – она разучилась говорить.

– Стоит ли из-за давнего предательства столько лет? (убивать себя – додумал каждый). По праву старой дружбы…

Варево расплескалось. Александр кинулся ловить котелок.

Угли недовольно шипели, плевались гнусно смердящим чадом. Ему еще больше захотелось уйти.

Рука у девки была теплая, пахла травой, вырывалась, как напуганный зверек, царапала мозольками…

– Улю… Всего две капли. В последний раз.

– А то увезу тебя силой, – пригрозил он.

Из-под спутанных волос на него с беспомощным отчаяньем глянули синичьи глаза.

– Не трогай меня… княже. Не можно мне! Что ж вы робите?! За что?

Алесь пожал плечами. Отодвинул немытую девку. Стоило возиться… пусть помирает… Нужна она, жаль! И насилой не возьмешь…

– Спалю! – сказал он. – Все спалю, и оставайся.

– Злы…день ты.

– Был бы я злыдень, – он развернулся, как тетива, – взял бы младеня в погосте и прирезал на капище. Малого прошу. Дай. В последний раз. Землей клянусь, в последний. Ты не почувствуешь даже.

Девка скособочилась в тени, раскачиваясь и тихонько воя, космыли падали на лицо.

– Вот тут, – прижала она вдруг ладошку к сердцу, – птице больно. Рвется!

– Ты просто спятила, – Алесь безнадежно сел на колоду у огня. – Столько лет столько людей проливают кровь за святое дело. Сидишь тут, прикидываешься блаженной. Стерва ты, Улька. Сестру забыла?!

Он вынул ладанку из-за пазухи:

– Тут земля с ее могилы.

– Нет.

– Я тебе никогда не врал. "Стража" своим не лжет.