Внезапно интенсивность взгляда Арчера стала слишком сильной, и я прочистила горло, чтобы привлечь внимание Ники.

— Я тебе где-то понадобилась? — спросила я сдавленным голосом, молясь всем судьбам, чтобы она не решила, что я нужна ей на коленях у Арчера или еще где-нибудь.

— Ага, секундочку, милая, — ответила Ники, продолжая щелкать мышкой, пока Арчер наклонялся вперед, чтобы поставить свой напиток на стол, а затем сел обратно в бархатное кресло, раздвинув ноги, с тем же выражением лица.

— Что? — я набросилась на него, когда мои нервы уже не выдержали. — У тебя что, гребаный инсульт или что? — я положила руки на бедра и окинула лицо боевым взглядом. После всего, что он сделал, он не заслуживал того, чтобы так смотреть на меня. Как будто я была женщиной, которую он хотел трахнуть до смерти. Для нас с Арчером это было решительно исключено.

Его губы искривились в призрачной улыбке, и он провел рукой по лицу – похоже, чтобы скрыть свое веселье — когда его взгляд снова переместился на Ники и ее камеру. У него всегда была довольно длинная щетина, но он позволил ей отрасти настолько, что теперь ее можно было назвать короткой бородой. Я ненавидела бороды на мужчинах. Или… я думала, что ненавидела.

Черт возьми, может, это у меня был инсульт? Или, может быть, у меня что-то вроде осечки мозга. Потому что, как бы я ни хотела отрицать это, я уже представляла, как его борода будет ощущаться на моей внутренней поверхности бедер.

Да, мне нужна была терапия или что-то в этом роде.

— Хорошо, да, — сказала Ники, опустив камеру и одарив меня яркой улыбкой. — Черт возьми, ты выглядишь невероятно. Могу я пригласить тебя сюда? — она указала, где она хочет видеть меня – к счастью, не на коленях Арчера – и я позволила своему мозгу немного отключиться, когда она расположила нас и принялась за работу.

По большей части, мне удавалось игнорировать Арчера. Или, по крайней мере, притвориться, что он кто-то другой. Какая-то случайная, безликая, безымянная модель, которая просто оказалась на той же фотосессии… но тут Ники выкрикнула свое следующее указание.

— Прости? — ответила я, моргая на нее. Наверняка это было эхо моих собственных мыслей.

Ники вскинула бровь, словно пытаясь не рассмеяться. Она только что усадила Арчера на барный стул без спинки перед крутым светильником на фоне кирпичной стены, а теперь хотела, чтобы я сидела у него на коленях.

Какого черта?

Мои глаза сузились, а губы разошлись, чтобы сказать ей, что меня это не устраивает, потому что моя сила воли не простиралась так далеко, и я прекрасно понимала, что можно полностью ненавидеть кого-то и при этом трахать его мозги. Но Арчер не оставил мне выбора.

Его огромные руки обхватили мою талию, и я издала тоненький писк, когда он поднял меня к себе на колени, отставив мою задницу в сторону.

— Какого хрена? — шипела я на него, стиснув зубы, чтобы скрыть нашу враждебность от Ники и всех остальных в комнате. Большинство из них, к счастью, не обращали на меня внимания, и мне было глубоко наплевать, что все знают, что я не могу находиться в пятистах футах от Арчера Д"Ата. Но я также не хотела, чтобы кто-то еще, например, этот гад Джейс, сунул свой нос в нашу ссору.

Он убрал одну руку с моей талии, положив запястье на свое бедро – то, на котором я не сидела — и его губы тронула маленькая насмешливая улыбка.

— Остынь, Мэдисон Кейт. Это всего лишь фотосессия, я не собираюсь приставать к тебе. Я не трахаю безвольных цыпочек.

Во мне вспыхнуло рычание.

— Нет, ты просто женишься на них, пока они несовершеннолетние, — мои слова были произнесены шепотом, но яд был ясен.

Вместо того чтобы ослабить свою хватку, как я ожидала, он крепче обхватил меня за талию, притягивая ближе к своему телу. Я покачнулась, моя рука вырвалась в инстинктивной реакции, чтобы спасти себя от падения на пол.