Отец замер, а я продолжила считать, ступая по каменной лестнице и в душе обливаясь слезами. Мы с папой вошли в Храм и направились к алтарю. Многочисленные свидетели поднялись со своих мест, чтобы взглянуть на невесту, то есть, на меня.

— Пять-шесть — что-то в этом есть.

— Эми! — едва не застонал отец, видимо, думая, что дочь тронулась рассудком.

Когда-то я использовала эту детскую считалочку, когда вызволяла принца Рандора Тенарисского из лап болота. Она помогала мне не падать духом. А теперь… Я просто хотела, чтобы она спасла и меня.

Но мечты сбываются не всегда.

В дальнем конце Храма, прямо перед алтарем, стоял улыбающийся Рандар. Жрец, убеленный сединой, перебирал четки слева от него.

Мы медленно приблизились к нему, и я встала рядом с будущим мужем.

— Ты прелестна, Эмелина, — прошептал он. И склонился к моему уху: — Вместе мы поработим этот мир.

Я прикрыла глаза.

— И вот она, семь — я не одна совсем!

Его величество поднял брови, но я ничего не стала пояснять. Вдруг он решит, что я умом тронулась, как отец, и передумает жениться.

Но в чудеса нужно верить только в детстве.

Жрец откашлялся и произнес:

— Его величество Рандор Тенарисский, согласны ли вы взять в жены Эмелину Артон? Любить, почитать и уважать ее, в богатстве и бедности, болезни и здравии, отныне и во веки веков?

— Да, — быстро ответил он и посмотрел на меня.

— Эмелина Артон, согласны ли вы взять в мужья Рандора Тенарисского, любить, почитать и уважать ее, в богатстве и бедности, болезни и здравии, отныне и во веки веков?

Я прикрыла глаза. Перед ними промелькнула вся моя жизнь в академии, друзья, несносный декан и даже тот самый пруд, в котором я так и не искупалась.

И я решительно распахнула глаза.

— Понимаете, в чем дело…

И неожиданно мир взорвался! Множество ярких вспышек серебристой магии едва не ослепило меня. Сильной воздушной волной нас с отцом отбросило к стене, и я чувствительно о нее приложилась. Только руки отца, обхватившего меня, не позволили получить серьезные травмы.