— Ты опять снял с них кольца? — спокойно спросила я, потягивая сок из высокого бокала.

Максимилиан попытался оправдаться:

— Элиза и Уильям жаловались, что они им пальцы натирают.

— А ты опять повелся.

— Эми!

Я поставила бокал на столик между нашими креслами и решительно встала.

— Вот и лови их сам.

Но ловить их не пришлось. Хохочущий девятилетний Уильям и семилетняя Элиза появились в серебристой дымке и прыгнули на меня, да так, что я все-таки свалилась обратно в кресло.

И застонала.

— Кольца! — строго сказала я. — И никуда дальше пляжа не уходить.

Радостные принц и принцесса поникли и послушно дали нацепить на себя украшение, которое совсем не украшение. Кольца ограничивали магию порталов, и в случае наших отпрысков это было более чем оправдано. Мы и так восемь гувернанток сменили за последние несколько лет, девушки никак не могли привыкнуть к внезапным перемещениям королевских отпрысков.

Но наши дети не могли долго расстраиваться, поэтому радостно бросились к кромке берега и призвали магию огня, пытаясь осушить пляж.

— Ну прости, — со смехом сказал Макс. — Сама же знаешь, что лучше много магии, чем вообще никакой.

Я покачала головой.

— Твой аргумент меня давно напрягает, ваше величество, — возмутилась я.

Хотя я была не права. Избыток магии все же лучше, чем ее отсутствие, и это можно было понять по ближайшим и несостоявшимся родственникам.

Уильям, король Эбертона, и правда отказался от титула в пользу своего младшего брата Максимилиана. Как его жена, я приняла корону вместе с мужем. Уильям умер от неизлечимой болезни через полгода.

Мэлвин, которого лишили статуса его высочества, был в таком шоке, что срочно забрал документы из Академии и поселился в Немезии. Он просил у нас помощи в том, чтобы узнать, кто его отец, но мы ничем ему помочь не могли. После лишения его статуса принца никто из жителей Эбертона не признался, что имел связь с королевой. Возможно, это был один из стражей, а они часто погибали…

Я закончила Академию только в прошлом году — рождение Уильяма и Элизы перечеркнули мою «академическую активность». Зато мои друзья сделали головокружительную карьеру! Алеста, бывшая леди Маглтон, а ныне леди Озборн, стала правой рукой своего отца. Дэниэл занял пост министра внутренней политики, и они с Алестой растили близнецов.

Моего отца после свадьбы восстановили в должности, и он дослужился аж до министра внешней политики. Но не особо любил свою должность — всегда считал, что ее дали лишь за родство с королевой. Глупости!