Сумасшедших, бегущих в сторону ребёнка, она не увидела, но что-то бесформенное пыталось прорваться через глубокий снег от четвертого подъезда в сторону Ани. Тёмное пятно подпрыгивало, поднимая снег над собой, а затем проваливалось в сугроб с головой и так раз за разом, понемногу продвигаясь вперёд. Неизвестному объекту явно было тяжелее, чем Юле, так как ему приходилось преодолевать преграду выше своего роста.

- Рык! – раздался звонкий девичий голос Ани.

Наверное, испугавшись этого тёмного объекта, выскочившего из подъезда, она выстрелила, но, к счастью, не попала.

Юля продолжила движение, дыхание не восстановилось, по-прежнему лёгкие разрывало, не давая полностью наполнить мышцы кислородом, а от этого такая вялость в теле. Уже находясь в двух шагах от Ани, она убедилась, что пробирающийся сквозь снег, прыгающий живой объект действительно собака, здоровая и невредимая. Добравшись до людей, Рык, как обычно принялся прыгать вокруг, радостно повизгивая, проваливаясь в снег почти с головой. Что пришлось пережить бедной собаке, расспросить, к сожалению, не удалось, Рык, как и сумасшедшие не разговаривал.

- Ань. Давай четвёртый сразу зачистим, – предложила Юля, девочке.

Раз оттуда прибежал Рык, то появилась надежда, что подъезд чист, а проникшая в дом группа теперь закрыта в первом или во втором подъезде, значит, не зайдут с тыла. Аня, обрадованная тем, что Рык нашёлся, пытаясь с ним играть, согласилась. Собаку решили оставить на крыше, так как впустив её в подъезд, где квартира, она может спровоцировать Никиту нарушить инструкцию, и он откроет скулящей собаке дверь. А пока все подъезды не зачищены, необходимо опасаться любых опрометчивых действий.

Закрыв дверь на крышу своего подъезда, девушки отправились по следам Рыка к четвертому, собака, естественно, последовала за ними. Но его не пустили в подъезд, оставив утаптывать снег на входе. Во время зачистки, непоседливый характер собаки может сыграть плохую услугу. Подъезд встретил слоем голубиных перьев, лежащих на покрытом инеем бетоне. Хватало живой птицы, летающей по лестничным пролётам. Сумасшедшие в погоне за летающим мясом, открыли все двери голубятен-колоний, выпустив птицу в подъезд. А так как двери в квартиры были по большей части открыты, то голуби были везде, что существенно затрудняло зачистку подъезда. Шум летающей птицы, не давал возможность прислушаться к другим звукам, которые могли предвещать опасность. Но уже через сорок минут Юля с Аней уперлись в такой же завал на лестнице, что и в их подъезде. Сумасшедшие отсутствовали, как и предполагала Юля, хотя это было странно, ведь пищи для них тут было полно. Ниже четвёртого этажа спуститься было невозможно. Завал был полный: плотно уложенные холодильники, стиральные машины, разная бытовая техника, всякий домашний хлам, кресла, диваны, шкафы - все это переплелось в очень плотную баррикаду, начиная с четвёртого этажа, заканчивая третьим.

Не понимая задумку напавших на неё, Юле пришлось подняться на крышу. Как ловить птицу по подъезду и квартирам она не представляла, да и не чувствовала себя в безопасности, чтобы заниматься всем этим. Оставались ещё два подъезда не зачищенными, но они с Аней настолько промёрзли, что решили все это отложить на следующий день. Воевать замёрзшими пальцами та ещё перспектива. Не забыв закрыть выход на крышу четвёртого подъезда, вернулись к себе. По-прежнему сохраняя бдительность, Юля шла вперёд, Аня прикрывала спину, а Рык просто радовался воссоединению.

Никита не обманул и подарил собаке спрятанного ослика, мягкую игрушку «ИА» из мультика про плюшевого медведя Винни Пуха. Рык благосклонно принял подарок, но вот еде обрадовался куда больше, за несколько дней он так оголодал, что ел всё подряд, не разбирая, любит это или нет. Возращение собаки благоприятно повлияло на психическое самочувствие всех: и детей, и взрослых. С детьми понятно, переживали, что сумасшедшие поймают Рыка и съедят. Юля, что скажет Жене в случае гибели собаки, если, конечно, ребята все-таки вернутся. Что с ними произошло? Живы ли они? Неизвестность сильно раздражала, но все же хотелось верить в лучшее, хотя она понимала: шансов практически нет.

Глядя на играющих детей с собакой, Юля задумалась. Как Рык смог выжить? Наверное, куда-нибудь залез, спрятался так, что крупные люди не смогли до него добраться. Тем более выбежал он с четвёртого подъезда, а там голубей было столько, что этим тварям не до него стало. Но куда они все делись, эти сумасшедшие, и почему нижние этажи завалены хламом? Зачем они это сделали? Слишком много вопросов и ни одного ответа, думала Юля. Вот завтра зачистим с Аней последние два подъезда, может, что и прояснится.

***

Утро встретило прекрасной погодой, солнце через окна, заливало квартиру своим золотистым светом. За ночь ветер разогнал тучи и самоликвидировался. Несмотря на это, в этот раз Юля с Аней оделись потеплее, памятуя, как вчера замёрзли, зашли, домой не чувствуя ног и рук. Старались подбирать одежду потеплее, но позволяющую свободно двигаться. Выбор пал на многослойность. Лучше одеть несколько тёплых колготок на размер- два больше положенного, чтобы не стягивали и не давили, чем одни тёплые лыжные штаны, предназначенные выдерживать температуру минус тридцать, но в них чувствуешь себя неуклюже, плюс они из водоотталкивающего материала, что при ходьбе неминуемо шуршит. А скрытность, избежание посторонних шумов при зачистке подъезда это все, что нужно, для удачного выполнения миссии. Главное, услышать и заметить врага первой — это увеличит шансы на успех.

В этот раз одели вязанные перчатки, в них не так удобно пользоваться оружием, как голыми руками, но зато кончики пальцев не сразу немеют от холода. Забившийся снег в обувь тоже проблема, он начинает таять, и ноги становятся сырыми. Специальной обуви, чтобы ходить по глубокому снегу у них не было, либо её Женя отложил куда-то подальше, что сейчас не найти, поэтому пришлось выкручиваться подручными средствами.

Взяв старые шерстяные колготки на значительный размер больше, чем свой или, тем более Анин, Юля одела их поверх кроссовок на себя и на девочку, а верх на талии, завязала простой верёвкой, это чтобы не спадали. Теперь снег в обувь не попадёт, да и теплее так намного, а при ходьбе никакого дискомфорта и шума.

Рыка было решено оставить дома, не хотелось ещё раз нервничать из-за него, да и своим лаем он может всё испортить. Юля уже ощутила это на себе, а после три дня валялась как не своя, мучаясь болями и спазмами в животе. Но странным образом не чувствовала злости на собаку, за то, что потеряла ребёнка. Она как будто избавилась не от своей ноши, которую ей приходилось носить, повинуясь чужой воле. Почему-то за эти два с половиной месяца она так и не почувствовала себя будущей мамой. Её беременность была какой-то ненастоящей, докучающей ей. Теперь она стала свободной, тяжкий груз упал с плеч, и в этом была не её вина. Сама бы она не решилась на аборт или что-то подобное, но жизненные обстоятельства всё решили за неё, и ей от этого гораздо легче, что не она распорядилась судьбой так и не родившегося ребёнка.

Проинструктировав ещё раз Никиту, наказав Рыку охранять дом, Юля с Аней вышли в подъезд и, продолжая передвигаться цепочкой, в которой у каждого была своя очень важная роль, направилась наверх, на крышу. На улице была прекрасная погода, в такую бы погоду на лыжную прогулку или в парк полюбоваться заснеженными деревьями и чистым, блестящим миллионами искр на солнце снегом. Но об этом человечество забыло навсегда, нынешний мир привносит свои прерогативы.

Снег на крыше продолжал лежать ровным нетронутым слоем, если не считать вчерашних следов, оставленных ими, которые изрядно занесло ночным снегом. Сумасшедшие не умели летать, а значит на крыше в их отсутствие никого не было. Но это не удивительно, ведь она закрыла все выходы с подъездов на крышу. Теперь не торопясь, не было в этом сейчас необходимости, они с Аней добрались до входа в подъезд номер два. Пришлось изрядно помучиться, освобождая дверь от снега, завалившего её за ночь, нужно было взять лопату, но Юля не догадалась, да и руки занимать посторонними предметами было бы неразумно.

Открыв деревянную дверь сверху, Юля заглянула внутрь, в подъезд. Лестница была пуста, возле решётчатой двери никого. Она помнила, что именно в этом подъезде впервые столкнулась с группой сумасшедших, и если бы не Рык, то скорее всего смогла бы уйти спокойно, при этом закрыть все двери на крыше. Но что случилось, то случилось, время не повернёшь вспять. Осторожно войдя в подъезд, Юля прислушалась, ничего, тишина, она продолжила спуск.

Зачистка началась сразу с девятого, проверили все бассейны на девятом этаже. Они были без рыбы и содержались как резервуары с водой, которая, естественно, без отопления замёрзла. Юля убедилась, что туда по всей видимости сумасшедшие не заходили. Спустившись на восьмой, Юля, прежде чем начать зачистку квартир, сначала заглянула через перила лестницы на седьмой. Хоть это было против правил, но ей было любопытно: стоят ли сумасшедшие возле дверей тюрьмы, где она их впервые заметила в прошлый раз. Обрывки одеял и ширмы всё так же лежали на лестничном пролете, железные двери выглядели целыми, закрытыми. Сломать их было нереально, даже тварям, что проникли сюда. Двери в тюрьму были покрепче, чем любая дверь в этом доме. Как Женя умудрился всё это сделать - уму непостижимо, ведь дверь собрана сразу из нескольких крепких экземпляров.

Сумасшедших возле дверей в тюрьму не наблюдалось, и Юля продолжила действовать по наработанной схеме. Второй подъезд, как и все предыдущие, оказался пустой, ни одной твари она так и не увидела. Третий этаж, как и ожидалось, оказался перекрыт завалом, таким же тщательным, как и в других подъездах. К чему всё это, Юля затруднялась сказать. Она почему-то была уверена, что в первом подъезде будет такая же ситуация, но меры предосторожности не забыла, вела себя на зачистке так, как будто за углом всегда её с Аней поджидает сумасшедший или даже несколько.