— Что сказали врачи? — Слоун поднялась навстречу Френсис, когда она вышла из палаты.

Смертельно бледная, Френсис еле шла, плечи ее сотрясали рыдания. На белом костюме Френсис темнели красно-бурые пятна. «Кровь мужа», — подумала Слоун.

Они сказали, — Френсис едва могла говорить, — что он уже не встанет. После таких переломов невозможно оправиться.

— Что вы собираетесь делать?

Господи, что я могу сделать?! Я знаю, что Билл не ожидал такого конца. Хотя и понимал: от беды не застрахован никто.

— А вы не думаете, что еще…

— Нет, боюсь даже надеяться, что он выживет.

Они долго сидели молча. Наконец Слоун решилась спросить:

— Как вы это выдерживали?

Френсис удивленно смотрела на нее.

— Простите, не поняла. Что я выдерживала?

— Ваш муж так долго играл…

— Около тридцати лет.

— Как же вы жили все это время, зная, что в любую минуту с ним могло произойти то, что, к несчастью, случилось сегодня?

Френсис задумалась. Как ответить?

— Да, я жила в страхе. Но по-другому не могла.

Слоун недоумевала.

— Я же знала, когда выходила замуж, что Билл — игрок в поло. И знала, что он никогда не бросит свою работу. Поло — такая же часть его самого, как цвет глаз или имя, — Френсис помолчала. — Конечно, мы оба понимали, что тут всегда риск. Один Бог знает, сколько раз Билл падал. Мне кажется, у него не осталось ни одной целой косточки… Держала себя в руках. Ведь я его люблю!

Слоун понимала, что другого ответа она бы и не услышала. Ей так все это знакомо!

Три дня спустя Уильям Марки умер. На похоронах Френсис держалась с большим достоинством, не выказывая на людях своего страшного горя.