– Не волнуйся. Я пришлю замену сегодня днем. – Чейз любовно пробежал пальцами по моему подбородку. Он отвратительно хорош в роли послушного жениха.

– Выбери белую. Я решила сделать ремонт, – подыграла я ему.

– Чушь собачья. Я не вчера родился. – В глазах-бусинках Джулиана заплясали дьявольские огоньки. – Вы лжете. Вы не вместе, но теперь Чейз вновь пытается вернуть твое расположение, и наивная маленькая девочка, коей ты являешься, легко поддается.

Я проглотила свою гордость – и гнев, – сохранив улыбку. Какая-то часть меня размышляла о том же самом. Не начал ли Чейз вдруг целовать меня и проявлять интерес лишь потому, что ему нужно удержать меня рядом? Я прекрасно понимала, он хотел, чтобы мы встречались, но не всерьез. Со всеми преимуществами пары, но без обязательств и чувств.

– Я действительно не понимаю, на что ты намекаешь, – услышала я свой жизнерадостный, клиентоориентированный голос, говорящий «разве-мы-не-можем-поладить». – Мы с Чейзом вместе уже почти год. Я понимаю, в свете того, что сказала Клементина, ты немного подозрителен, но сейчас ведешь себя неоправданно грубо.

– О, Мэдди, – мелодраматично вздохнул Джулиан тем же тоном, каким бы он мог произнести: «Ах, ты, маленькая идиотка». – Мы оба знаем, что все это время вы не встречались.

– Да неужели? – вспыхнула я, переходя на сарказм. Тело Чейза рядом со мной задрожало от безудержного веселья.

– Если только он не изменял тебе как минимум с тремя женщинами. Чейз не очень-то умеет хранить свои личные похождения… ну, в общем, в тайне. А я люблю наносить ему неожиданные визиты, просто чтобы проверить, как там мой младший братишка. – Он подмигнул Чейзу.

Мне стало физически плохо, хотя информация Джулиана не стала для меня сюрпризом. Я знала, что Блэк спал с женщинами после того, как мы расстались. Свен прямо сказал мне об этом. И все же, чувствуя, как рука Чейза обвивает меня, и зная, что это правда, мне хотелось свернуться в клубок страдания и ненависти к себе.

– Все прощено и забыто, – беззаботно сказала я, сглатывая желчь в горле. В тот момент я так сильно ненавидела обнимавшего меня мужчину, что мне хотелось заколоть его карандашом для эскизов. Я чувствовала себя Элизой Гамильтон, которая улыбалась всему миру, желая сохранить лицо, в то время как ее блестяще сокрушительный муж признается в своих интрижках.

– Вот как? – Джулиан цинично изогнул бровь.

– Люди постоянно совершают ошибки, – процедила я.

– Да. И твой будущий муж, похоже, живое тому доказательство. И теперь он стал верным, я полагаю?

– Больше, чем когда-либо будет верна твоя жена. – Чейз пожал плечами.

– Смотри мне. – Джулиан предостерегающе поднял палец.

– Насмотрелся достаточно. – Чейз стиснул зубы, на его лице играла насмешливая ухмылка. – И отбрось эту братскую ерунду. Наши отношения умерли в тот день, когда отец объявил меня будущим генеральным директором. Просто помни, Джулиан, на любой войне есть победители и проигравшие. Исторически сложилось так, что победители не щадят тех, кто пытался их свергнуть.

Мой взгляд метался между двумя мужчинами. Я оказалась в ловушке разворачивающегося семейного бедствия. Наконец, я встала между ними, выступив в качестве своего рода рефери.

– Ладно, достаточно. Чейз, дай ему этот квартальный… отчет… или что там еще. – Я нетерпеливо указала на папку на столе. Чейз взял документы, которые читал ранее, и протянул их Джулиану. – Джулиан, пожалуйста, оставь нас наедине и в следующий раз стучи. Спасибо.

Я сама закрыла за ним дверь, чтобы ускорить процесс. Находиться рядом с братьями, когда они вместе, очень утомительно. Я повернулась к Чейзу.

– О том, что мы обсуждали. Продолжать отношения, пока…